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“Mi esperanza es que todos los judíos Bnei anusim retornen a Hashem y vengan todos a vivir aquí en Israel” dice Rajel (Isabel) Souza Lima, de 39 años, y nos cuenta la historia de cómo regresó al judaísmo de sus ancestros, desde su Brasil natal hasta la tierra de Israel, donde vive hoy junto con su esposo e hijos. Oriunda de Lucélia (San Pablo), Rajel, viuda y madre de 4, recuerda que le bastó un primer encuentro con el rabino que la acompañaría en el Brasil, para caer en la cuenta de sus raíces judías: costumbres y tradiciones transmitidas de padre a hijo, como ser en la kashrut de los alimentos y en la pureza familiar. “Comencé a observar, claro que todavía no como judía, pero no trabajaba, y hacía una reflexión especial, rezábamos y cantábamos músicas religiosas, y nos alegrábamos mucho”. En esos primeros tiempos cumplir las mitzvot le acarreaba gran dificultad, explica Rajel con mezcla de nostalgia y picardía. Ya llegados a Israel, en 2014,  ella y tres de sus hijos estudiaron durante un año y medio en el instituto Majón Miriam de Shavei Israel y completaron el proceso de conversión, reintegrándose en pleno al pueblo de Israel: “Al profundizar más en la halajá, descubrimos más costumbres y leyes que eran cumplidas por nuestra familia”.
[caption id="attachment_32927" align="alignleft" width="300"]Olga (izquiera) estudiando con el R. Baumol (centro) Olga (left) studying with R. Baumol (center)[/caption] Olga creció en Polonia como cristiana polaca, sin conexión con el judaísmo, hasta que descubrió sus raíces judías a los 12 años de edad. A partir de ese punto de Olga comenzó el viaje hacia sus raíces judías, buscando apoyo social, espiritual y físico en el centro de la comunidad judía en Cracovia y estudiando conmigo varias veces a la semana durante años. Esta historia no es inusual en Polonia; en los últimos 25 años, miles de jóvenes, varones y mujeres, han encontrado su camino de vuelta y han entrado de nuevo en la comunidad judía ayudando a revitalizar la vida judía en Polonia. Pero su historia no es tan simple: mientras Polonia estuvo ocupada por los comunistas, el antisemitismo penetró profundamente en la conciencia de los judíos polacos, quienes juraron no revelar sus raíces judías a sus hijos o a ellos mismos. Así que cuando, después de mucha insistencia y dilatoria, la madre de Olga finalmente reveló la verdadera identidad de Olga, ella dijo "que su abuela era judía" – incapaz de pronunciar las palabras "soy judía, mi madre era judía, y tú también eres judía... " La "tercera generación" desde la Segunda Guerra Mundial es más abierta y predispuesta a decir en voz alta lo que sus padres sólo podían mantener oculto en su interior. La tía de Olga vivió toda su vida como una judía oculta, y nunca se reveló al mundo exterior su verdadera identidad. El año pasado ella falleció y yo fui incapaz de convencer a la familia de hacer el entierro en un cementerio judío, ya que no quieren identificarse públicamente como judíos. Otra alma se perdió. Pero Olga está girando el sentido de la corriente; ha estado llevando a cabo este viaje desde hace varios años; ha estado estudiando, observando, como voluntaria, iniciando proyectos, la participación en el diálogo entre los judíos y los polacos no judíos, la educación de los estudiantes polacos sobre el judaísmo (que tienen una gran curiosidad sobre esta parte perdida de Polonia) la cual se ha determinado para redimir la identidad escondida y oculta de las próximas generaciones.
Elad Villegas creció en la ciudad de Bello, Colombia. Pero cuando llegó a Israel en 1998, por primera vez en calidad de turista, “despertó algo que estaba dormido dentro de mí”, dice. “Fue un profundo amor por Israel; su música, sus tradiciones, su comida. Era como si de alguna manera yo perteneciera a este lugar”. Villegas se sorprendió - y se sintió confuso - por estos sentimientos. Hizo todo lo que pudo para olvidarlos durante los próximos seis años, hasta que regresó a Israel en 2004. “Esta siguiente visita era puramente para el estudio”, explica. Pero una vez más, se sintió atraído por el país y por el pueblo judío ", por lo que inició un proceso de conversión al judaísmo." ¿Tiene Villegas un pasado secreto de Bné Anusim? Sin duda hay precedentes en Colombia. Los Bné Anusim son los descendientes de judíos que fueron obligados a convertirse al catolicismo hace 500 años, en tiempos de la Inquisición. “La región del país en el que vivimos ha sido habitada por judíos que llegaron hace cientos de años, en tiempos de la conquista y colonización españolas”, dice Villegas. “Se dejó una fuerte marca en nuestros rasgos culturales: una fuerte conexión con la familia, casarse dentro de nuestras comunidades, el empleo en los oficios”, continúa Villegas. Y, a pesar de que no puede apuntar a ningún mensaje particularmente fuerte o costumbres judías “secretas” de su infancia, hay una cosa que le llamó la atención. “Estaba circuncidado a una edad temprana sin ninguna conexión aparente para la salud”. Después de su segundo viaje a Israel, Villegas se quedó en Jerusalén, donde se convirtió al judaísmo. Siendo ahora completamente judío, continuó sus estudios en la yeshivá del Monte Sión, en la Ciudad Vieja, y con el tiempo dio un paso más notable: fue ordenado como rabino ortodoxo.
Enhorabuena a Sonia Manlun Lhungdim, inmigrante de Bnei Menashé a Israel que se graduó de la escuela de trabajo social. Sonia se une así a sus amigos, Itzjak y Esther Colney, que como ella también se graduaron en el Colegio Académico Safed en los últimos años. "Estamos muy orgullosos de Sonia por terminar su B. A. en Trabajo Social con la ayuda de Shavei Israel ", dijo Michael Freund, presidente de Shavei Israel. "Sonia planea dedicar su carrera a ayudar a otros - otra señal de cómo Bnei Menashé hacen a Israel mejor y más fuerte. ¡Mazal tov, Sonia!". Sonia llegó a Israel en 1998. Comenzó sus estudios hace cuatro años, tiempo durante el cual Shavei Israel pagó su matrícula y le proporcionó una beca mensual y tutoría para que pudiera concentrarse en sus estudios. Sonia también se casó, mientras estaba en la escuela y Shavei Israel ha estado ayudando a su marido Shalom con la formación profesional, incluida la preparación para tomar los exámenes psicométricos, la versión israelí de las pruebas de SAT en los Estados Unidos, los cuales son desconocidos en la India rural. Sonia y Shalom tienen dos hijos pequeños. Durante los años de su graduación, los Manlun vivían en la cercana ciudad de Maalot, donde hay una comunidad de Bnei Menashé desde hace tiempo. Ahora que Sonia ha completado el programa, la familia Manlun se ha trasladado a Kiryat Arba, en las afueras de Jerusalén, donde está estudiando opciones para servir a la comunidad local de Bnei Menashé. La “mejor amiga” de Sonia en la universidad, Esther Colney, también se trasladó a Kiryat Arba después de la graduación. Hoy Esther tiene una carga de trabajo de unos 50 adolescentes, incluyendo (aunque no exclusivamente) algunos jóvenes Bnei Menashé. A pesar de que tanto Sonia como Esther emigraron de la India, no hablan el mismo idioma - Esther es de Mizoram, donde Mizo es la lengua nativa, mientras que Sonia es de Manipur, que utiliza el Kuki - por lo que utilizan el lenguaje común de sus antepasados, el hebreo, para comunicar entre ellas. ¡Hablemos de un éxito en el ulpán! El hermano de Esther, Itsjak, vive en Migdal Haemek donde trabaja para el municipio como trabajador social a tiempo completo en el manejo de casos de Bnei Menashé.

Una aristócrata romana una vez le preguntó al rabino Yosi Ben Jalafta, uno de los sabios más importantes de la Mishná, una pregunta provocativa. “¿En cuántos días creó D’ios el mundo?”, le preguntó. “En seis”, respondió. “¿Y qué ha estado haciendo D’ios desde entonces?”, preguntó. “Enlazando parejas para el...

La semana pasada, el mundo judío celebró Lag Baomer, el día 33 del periodo entre Pesaj y Shavuot, marcado en Israel y en todo el mundo judío con oraciones especiales, visitas a las tumbas de hombres justos y, para los jóvenes ( y los jóvenes...

Desde que era niña yo sabía que era judía; también sabía que nunca podría revelar mi identidad judía. Es difícil de creer que en el siglo XXI, un judío todavía tiene que ocultar su condición judía, pero eso es exactamente lo que pasé al crecer en Dnepopetrovsk, Ucrania, durante los últimos 20 años. Sí, oficialmente, hay vida judía en Ucrania, y sí, miles de judíos viven y asisten a sinagogas y centros culturales judíos en mi ciudad natal. Pero decenas de miles de personas siguen temiendo a las repercusiones de revelar al mundo exterior que son judíos. Mi historia es la uno de ellos y sólo cuando me mudé a Cracovia, Polonia, fui capaz de entender lo loca que era mi situación, que en este día y edad estuviera prohibido decirle a nadie mi secreto. ¿Qué pasó en Cracovia? Eso es para el final feliz de esta triste historia, y hablaré de ello más tarde. Mi primer recuerdo del judaísmo fue muy positivo. Me sentí especial, me sentí orgullosa. Yo tenía 6 años y sabía que era parte de este club especial y sólo quería que todos lo supieran. Así que, en el primer día de clases, cuando el profesor pidió a todos los niños que se presentaran y dijeran algo interesante sobre sí mismos (no tengo un pony, me gusta el helado, me quedo con la mano ...), ¡con una gran sonrisa en mi cara me levanté y dije YO SOY JUDÍA! La cara de mi maestro se agrió, el ejercicio terminó inmediatamente y nos pidió a todos regresar a nuestros asientos y abrir los libros de texto. Esa noche mis padres me sentaron y me dijeron lo decepcionados que estaban al recibir una llamada telefónica con la queja principal de mi 'mal comportamiento'. Yo no entendía en ese momento (no estoy segura de entenderlo hoy en día como una mujer de 22), pero seguí las órdenes de mi padre y nunca más lo mencioné a mis amigos. [caption id="attachment_26367" align="alignright" width="300"]Eliza pone una mezuzá en la puerta de su casa junto con el Rabino Avi Baumol, emisario de Shavei en Cracovia Eliza pone una mezuzá en la puerta de su casa junto con el Rabino Avi Baumol, emisario de Shavei en Cracovia[/caption] Hasta los 14 - cuando tuve mi primer amor. Su nombre era Dmitri y estábamos enamorados. Pasamos tanto tiempo divirtiéndonos, saliendo, y conociéndonos mutuamente. Estaba convencida de que Dimitri era mi único y verdadero amor, así que con precaución le revelé mi secreto - soy judía. Dmitri no pensó nada malo de ello, hasta la noche cuando se lo dijo a sus padres. Al día siguiente le llamé, pero no hubo respuesta. Envié mensajes de correo electrónico, pero no hubo respuesta. Por último, me enfrenté a él en su casa - donde había estado innumerables veces - y le grité "¿qué pasó?" Su respuesta manda escalofríos por mi columna vertebral hasta el día de hoy. "NUNCA VUELVAS A HABLAR CONMIGO NUEVAMENTE ELIZA, eres repugnante, tu gente es mala, ¡ojalá murieras!"
Jerusalem Post Por primera vez, una descendiente de la que alguna vez fue la vibrante comunidad judía de Kaifeng, China, pasó la conversión en Israel y retornó formalmente al judaísmo. En el pasado mes de junio, Jin Wen-Jing, una alumna de 18 años del colegio Yemin Ord, se presentó para la conversión ante el tribunal rabínico de Haifa bajo el auspicio del Gran Rabinato. Después de presentar un examen oral cuyo objetivo era valorar su grado de compromiso con el judaísmo, así como su conocimiento de la ley y tradición judía, los tres rabinos que conformaban el Beit Din informaron a Wen-Jing que había decidido aceptarla como judía.
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