Emisario de Shavei Israel a Cracovia, el Rabino Baumol, informa sobre nuestro seminario de verano anual para polacos
Grupo polaco con el Rabino Baumol
A primera vista, la idea de un grupo de polacos judíos jóvenes que viajaron a Israel durante una guerra parece absurdo. ¿Quién iba a venir? ¿Cómo iban a hacer frente? ¿Qué podrían aprender sobre Israel cuando el país es bombardeado diariamente por cohetes, arrojando indiscriminadamente dagas venenosas?
La respuesta de cada uno de los miembros del grupo fue … una cantidad inmensa se puede aprender, y nadie se le ocurriría ir de vuelta a casa. De hecho dos polacos más llegaron a la mitad del viaje, a pesar de los cohetes, a pesar de las dificultades de un país en guerra. Al final del viaje, ¡hablé con varias personas que no quieren irse!
¿El hacer frente? ¡Muy bien! Estaban situados en Jerusalem, estudiando día y noche, y paseando varios días recorriendo el país. Yo personalmente pasé dos días maravillosos con ellos, recorrimos el desierto de Judea, el valle del Jordán, la Galilea y un fin de semana increíble en Tzfat.
¿De qué manera todo esto tiene sentido? ¡Dos palabras deberían responder a nuestra consulta de Shavei Israel! La organización es una idea original de Michael Freund, un idealista estadounidense que hizo aliá con su familia a Israel hace años, se involucró en la política (Director Adjunto de Comunicaciones en la oficina del primer ministro Benjamin Netanyahu), que participa en el mundo de los negocios, y que en los últimos diez años ha centrado sus energías por las almas judías perdidas con la misión de hacerlas regresar a Israel y al pueblo judío.
Shavei Israel es responsable de la devolución de los Bnei Menashe, Judíos de la India; los Judíos Subotniks de Rusia; Cripto-judíos de España; y muchos otros Judíos ocultos en todo el mundo. Shavei los encuentra, facilita la exploración de su identidad judía y, en última instancia, los devuelve a su tierra y para su gente.
Polonia ha sido uno de los proyectos de Shavei Israel en los últimos diez años. El Rabino Boaz Pash ha representado a la organización en Cracovia durante la mayor parte de ese tiempo. Hoy en día, yo soy su emisario y es un honor trabajar para esta organización.
Durante el último año he estado trabajando en Cracovia, que incluye la enseñanza de muchas clases de Torá, lo que llevó a algunos a un viaje a Israel hace seis meses, y a la participación en el seminario de verano de Shavei Israel hace unas semanas. Este viaje es un aspecto importante del componente educativo de Shavei como los seminarios fuertemente subsidiados.
Habiendo concluido mi curso gira-guía, fui elegido para llevar al grupo en un paseo el viernes, que culminaría en la antigua ciudad de Tzfat para Shabat. Dos días en el verano, a pesar de la guerra y misiles que caen intermitentes, fueron para nosotros una aventura en la tierra, la historia y el pueblo de Israel. Aquí está un recuento rápido de nuestras actividades con el grupo.
Día 1
Escalada en Najal Og
Comenzamos temprano en la mañana, yendo a casi mil metros por debajo del nivel del mar, la ubicación del lugar más bajo del planeta. No nos sumergimos en el mar muerto, aunque; en su lugar hicimos una excursión a través de un cañón llamado Najal Og justo al oeste del mar. Najal Og es un hermoso cañón que serpentea desde las montañas de Judea al mar.
Millones de años de erosión y depósitos sedimentarios crearon una profunda grieta en la tierra, abriéndolo a magníficas depresiones y pasillos estrechos. No era un paseo sencillo, sin embargo. Para algunos fue una batalla contra el miedo y la ansiedad.
Hay dos o tres áreas en las que es muy difícil para subir al siguiente nivel y radios metálicos son perforados en la roca, lo que lo convierte en una aventura. Pero todo el mundo perseveró y conquistó el terreno. Después de dos horas de caminata en el sol temprano, llegamos a la conclusión a tiempo y subimos al autobús y a nuestro próximo destino.
En el autobús que circulaba a través del Valle del Jordán
Conducir por el valle del Jordán, que se creó de las formaciones geológicas en la frontera oriental de Israel, punto de entrada del pueblo de Israel a la Tierra Prometida (Yerijó), los grandes monasterios construidos en la época bizantina, y las fortalezas de los cruzados (Belvoir) se ciernen sobre las montañas. Cerrando el viaje llegamos a Bet Shean, una ciudad romana construida sobre una antigua ciudad israelita, ¡que a su vez fue construida sobre una antigua ciudad egipcia!
Después de una caminata, estábamos listos para el segundo destino de nuestro viaje: Najal Hakibbutzim. Ubicado en la histórica cordillera Guilad (donde Saúl y Jonatán lucharon y finalmente murieron en la batalla contra los filisteos), las aguas que salen de la montaña se reúnen en muchas corrientes intensas en él hacia el río Jordán. Esta zona es tan fértil que un rabino babilónico (Reish Lakish) considera que este es el Jardín del Edén.
En Nahal HaKibbutzim
Único a través de todo Israel, en donde las corrientes profundas son escasas, este tramo de un poco más de un kilómetro y medio de agua, tiene casi cinco metros de profundidad con una arena suave como base, y hace que sea un placer para los adultos y los niños para nadar en él, sobre todo en los días cálidos de verano. En diferentes puntos nos encontramos con un tobogán artificial que se hizo para mayor diversión.
Nuestra siguiente parada nos llevó a una de las cuatro ciudades santas de Israel: Tiberias. La ciudad, descansa en la orilla del Mar de Galilea, fue construida por Herodes Antipas en el año 20 AEC en honor del emperador romano Tiberio, y se convirtió en el centro de la vida judía en Israel durante el período de la Mishná (ca. 200 DEC) y época bizantina (324-640 DEC).
Quizás el más conocido como el lugar de descanso final del Sanedrín después de haber sido exiliado de Jerusalem, Tiberias fue también el lugar donde el rabino Yehudah HaNasi compiló la Mishná, la ciudad donde se compiló el Talmud Jerosolimitano, y el lugar donde se construyeron las vocales del hebreo moderno.
Como resultado de la vida judía próspera y la historia sagrada de Tiberio, muchos rabinos santos están enterrados allí. Visitamos la tumba de Rabí Akiva, Rabán Yojanán ben Zakai, y otros Tanaim de la Mishna así como también Maimónides, todos de bendita memoria . Cada sitio nos dio la oportunidad de hablar de estas personalidades imponentes y su influencia en la vida judía durante siglos.
La sinagoga de Arbel
Aunque era un viernes por la tarde y el Shabat en Tzfat era el siguiente en el orden del día, no me pude resistir de mostrarle al grupo una antigua sinagoga llamada Arbel. Se remonta a la época bizantina temprana, hemos sido capaces de contemplar su portada original hecha de piedra caliza con una ranura para una mezuzá y notamos su dirección hacia Jerusalén. Esta breve visita fue la última parada antes de viajar a la tercera ciudad santa de nuestros días (Jerusalén, Tiberias y ahora Tzfat).
Día 2 Shabat
Llegamos al Hotel Ascent con el tiempo suficiente para prepararnos para el Shabat y hacerlo temprano en la sinagoga Beirav en el corazón de la Ciudad Vieja. Seguidores veteranos del rabino Shlomo Carlebach, con voces dulces, el concepto de tiempo y enormes corazones, nos invitaron a cantar, bailar y elevarnos espiritualmente para recibir la santidad del Shabat. Ese espíritu nos acompañó en nuestra comida de Shabat, donde continuamos cantando y compartiendo Divrei Torá (palabras de Torá). Allí comencé a oir las historias personales de algunos de los jóvenes polacos.
Sandra tiene 21 años y vive en Varsovia. Hasta hace dos años ella era cristiana; su familia ocultó su identidad judía y sólo a través de una investigación seria y determinación, Sandra pudo descubrir que no sólo ella provienen de la línea matrilineal judía, sino que su bisabuelo era el líder de la comunidad judía. Hoy ella está estudiando judaísmo (al mismo tiempo que estudia abogacía) y participa en la comunidad judía de Varsovia. Ama su experiencia en Israel.
Una historia similar puede ser contada por Olga, Daniel, Grzegorz y muchos otros. ¡Qué inspiración!
oraciones de la mañana
En Shabat por la mañana hemos rezado, comimos un poco más, cantamos mucho más, y algunas personas descansaron. Luego nos fuimos a hacer un recorrido a pie por Tzfat.Existen tres períodos significativos de tiempo en la historia judía de Tzfat: el cruzado (comienzo del siglo XI), la edad de oro de la erudición judía y la mística (principio del siglo XVI), y el Israel moderno, con la fundación del Estado.
Comenzamos nuestro recorrido en el castillo de los cruzados en el punto más alto de la ciudad y luego saltamos casi mil años para discutir la milagrosa victoria de los judíos en 1948 de manos del rabino Avraham Zeida Heller (bisnieto del rabino de Cracovia Yomtov Lipmann Heller), Gran Rabino de Tzfat en el momento, quien señaló que la guerra fue ganada con acciones y milagros: las acciones fueron las oraciones de todos los habitantes; el milagro fue que ¡los combatientes del Palmaj llegaron justo a tiempo!
Sinuoso hacia abajo, llegamos a los santas sinagogas de Tzfat, a partir de la personalidad judía más importante de Tzfat, el Rabino Yosef Karo. El autor del Shulján Aruj y «Rabino de todo Israel», como se le conoce, la sinagoga del rabino Karo sigue funcionando hoy día, y hemos sido capaces de echar un vistazo durante el servicio de Minjá. Otras sinagogas incluyen la del Ari Hakadosh y la del Alshech Hakadosh, así como la hermosa sinagoga de Abuhav.
Concluimos nuestro recorrido en un pequeño callejón llamado simtat HaMashiaj (callejón del Mesías). El ambiente en Tzfat es muy místico, con muchos judíos esperando activamente la llegada del Mashiaj. Se cuenta la historia de Savta Yocheved, una señora mayor, que toda su vida se sentaba junto a su ventana y mirar con nostalgia por su callejón esperando el regreso del Mesías. ¡Ella razonó que no es posible que el Mesías llegue y nolo haga a través de Tzfat! Esto refleja el sentimiento muy palpable de la conciencia espiritual elevada, que impregna la ciudad antigua.
Bailando por Havdalá
Nos volvimos para una seudá shlishit maravillosa (la tercera comida tradicional de Shabat) con más canciones y un Havdalá melódica llena de baile y buenos sentimientos.
Nuestro viaje de regreso a Jerusalem fue tranquilo, cada participante trató de interiorizar todo lo que vivó en Tzfat. El viaje continuará por otros diez días, pero sólo ellos se reuniría una vez más, dando una conferencia sobre las leyes del Shabat. Espero volver a encontrarme con este grupo único de jóvenes polacos judío verlos crecer en el judaísmo y el amor por la Tierra de Israel.
Jeremías el profeta, habla a los judíos que salen al exilio y les promete que habrá una recompensa por sus esfuerzos y retornarán de tierras de los enemigos. «Hay esperanza para usted en el final, dice Dios, y los hijos volverán a sus límites».
Qué afortunados somos de tener a Michael Freund y la organización Shavei Israel para hacer realidad los sueños de tantos judíos ocultos.