שיתוף פעולה בין 'שבי ישראל' ומכבי תל אביב לטובת עולים מבני מנשה
אלעד ישראל ויואל קולשינג היו אוהדי כדורגל במשך כל חייהם – ליתר דיוק, כ-9 שנים. די מקובל בין בני מנשה שמתחילים לשחק כדורגל כמעט באותו גיל שמתחילים לומר "שמע ישראל".
אך אפילו בחלומותיהם הפרועים ביותר, אלעד ויואל לא תארו לעצמם שייתלוו למגרש, יחד עם קבוצת הכדורגל המובילה, מכבי תל אביב, לבושים במדי כדורגל בצבעים כחול וצהוב של המועדון, וייצגו את קהילת בני מנשה על הדשא הירוק.
החוויה המדהימה של אלעד ויואל התפתחה עוד יותר ותרמה באופן משמעותי ליחסים בין מועדון מכבי תל אביב ו ארגון "שבי ישראל". ברשימת הפעילויות מתוכננות גם הקמת מחנה ספורט לנוער בני מנשה, תמיכה בטורנירים מקומיים של בני מנשה, כרטיסים מיוחדים למשחקי הכדורגל לבני הקהילה, ואולי אפילו ביקור של נציגי מכבי תל אביב לקהילת בני מנשה בהודו.
היוזמה ושיתוף הפעולה עם בני מנשה שייכת למר ג'וש הליקמן, מקרן הצדקה במכבי תל אביב.
הליקמן ידוע בארץ כ " רב הספורטאי" – כינוי שקיבל מהרב אבי וייס בניו-יורק לפני כ-18 שנים ("אני לא הרב, אבל אנשים אומרים שידע הספורט שלי הוא של פרופורציות רבניות" – הוא צוחק).
המטרה האישית והמקצועית של הליקמן היא לפתח את ההכרה והציונות באמצעות קשרים של קבוצות ספורט ישראליות מובילות.
הליקמן, 42, עלה ארצה ב2004, ולפני כ-7 שנים הפעיל את האתר SPORTSRABBI.COM כדי לפרסם את המידע על אירועי הספורט בארץ למקומיים ותיירים, שם יכולים דוברי אנגלית למצוא מידע על תוצאות המשחקים האחרונים של הקבוצות האהובות עליהם.
לא עבר זמן רב, ומכבי תל אביב פנתה להליקמן עם הצעה יותר גלובלית. לפי דבריו של הליקמן, המטרה הייתה להעלות את השתתפותם בתחום האחריות החברתית כתאגיד. למרבית המועדונים בארה"ב ואנגליה ישנם מחלקות כגון אלה, ומכבי תל אביב רוצה לשחק בליגה העליונה, בכל התחומים המקצועיים.
הליקמן עזב את עבודתו בחברת נסיעות, בה עסק קודם לכן, וכרגע מתרכז רק בפעילות של מכבי תל אביב.
"קרן מועדון כדורגל "מכבי תל אביב תתרכז ב3 כיוונים: נוער וחינוך, ופעילות חברתית ותרבותית", – הליקמן מסביר.
הליקמן התעניין בסיפור העלייה של בני מנשה, ויצר קשר עם ראש ארגון "שבי ישראל" מיכאל פרוינד.
לפי דעתו של הליקמן, קהילת בני מנשה בארץ מתאימה לכל שלושת הקריטריונים. הוא שמח לחפש דרכים לספק את הפעילות הספורטיבית לעולים חדשים, בני מנשה מהודו.
לפי דעתו של מיכאל פרוינד, שיתוף פעולה כזה יעזור לנוער בני מנשה ללמוד ערכים חשובים כגון עבודת צוות, מנהיגות והשתלבות בחברה ובתרבות הישראלית.
הליקמן הסכים לבקר בקהילות בני מנשה בצפון ישראל – בצפת, עכו, מגדל העמק, מעלות, טבריה ונצרת עילית – ולהשתתף בפרוייקט פיילוט לקראת עונת הכדורגל הקרובה.
אך קודם כל, הוא מציע, אולי בני הקהילה יתעניינו בביקור במשחק מכבי תל אביב באצטדיון נתניה? הליקמן הבטיח לארגן כמות כרטיסים לעולים מבני מנשה, ובשדה אף לציין את שיתוף הפעולה החדש שנוצר עם 'שבי ישראל'.
כך אלעד ויואל, ועוד 50 מבני מנשה – הגיעו לנתניה כדי לצפות, לחות ולהתרגש במשחק הכדורגל הראשון שלהם בארץ.
לפי דבריו של הליקמן, לא כל ילד לכול לקבל את הזכות לצאת לשדה עם השחקנים האחרים במדי הקבוצה. הצבעים של מדי הקבוצה מזכירים לבני מנשה על כמה עובדות מההיסטוריה היהודית.
קודם הצבעים של הקבוצה היו כחול ולבן – כמו בדגל ישראל – אבל בשנת 1942 אחד מהשחקנים פנה לבעלי המועדון עם יוזמה להחליף זמנית את הצבעים לכחול וצהוב כדי לבטא את הסולידריות עם היהודים באירופה תחת שלטון הנאצים ימ"ש, שהיו חייבים לענוד את הכוכב הצהוב בבגדיהם בגטו. אחרי המלחמה ופרסום מידע על השואה, הקבוצה החליטה להשאיר את הצהוב כזיכרון נצחי וכסמל לגאווה לאומית.
למטה תוכלו לראות תמונות של אלעד, יועל ובני מנשה אחרים שהיו במשחק ונהנו לעודד את שחקני מכבי תל אביב, ולברכם על הניצחון.
