מסיציליה באהבה
בדרום איטליה אין כמעט יהודים, אבל רבים בוחרים לתרום דווקא לקהילה היהודית במדינה ולא לכנסייה
80 אלף איטלקים, ברובם אזרחים קתולים, המתגוררים בסיציליה ובדרום איטליה בחרו לתרום במסגרת הצהרת המס שלהם דווקא לקהילה היהודית באיטליה. את הדבר המפתיע הזה גילה הרב רוברטו דלה רוקה, הממונה על שירותי תרבות לקהילות היהודיות בפגישתו עם משלחת מיוחדת של ארגון "שבי ישראל" בראשות מיכאל פרוינד והרב אליהו בירנבוים שהגיעה לאיטליה.
המפתיע הוא שבאיטליה כולה מתגוררים לא יותר מ-30 אלף יהודים, ואילו בדרום איטליה ובסיציליה מתגוררים כמה מאות יהודים בלבד. החוק האיטלקי מאפשר לכל אזרח איטלקי, שממלא הצהרת הון, להורות למדינה לתרום חלק מהמס שלו לצדקה. מרבית התרומות הולכות כצפוי לכנסייה הקתולית, אבל ארבעה מיליון יורו נתרמים על ידי התושבים דווקא לקהילה היהודית.
פרופ' סרג'ו דלה פרגולה, דמוגרף יהודי וחוקר יהדות איטליה, טוען שזו הוכחה אפשרית לקיומם של צאצאי אנוסים בדרום איטליה. "ידוע שרוב התורמים אינם יהודים כרגע, אבל המודעות לרקע היהודי שלהם התגברה מאוד בשנים האחרונות, עד כדי מקרה שקבוצה שלמה של צאצאי אנוסים בעיר טרני התגיירה,"
מסביר דלה פרגולה, המשמש גם כעמית מחקר בכיר במכון לתכנון מדיניות העם היהודי.
התימוכין לדבריו הם שלפני 500 שנה דרום איטליה וסיציליה היו חלק מהאימפריה הספרדית. התגוררו שם עשרות אלפי יהודים שעמדו בפני גירוש, וסביר כי רבים מהם העדיפו להתנצר. "מאות אלפי תושבי דרום המדינה הם ממוצא יהודי, וחלקם מודעים לכך," מסביר דלה פרגולה.
ארגון שבי ישראל, פועל מזה מספר שנים לחיזוק הקשר של העם היהודי ומדינת ישראל עם צאצאי אנוסים ברחבי העולם ומפעיל לשם כך שליחים בספרד, פורטוגל ודרום אמריקה.
לדברי מיכאל פרוינד, יו"ר ארגון "שבי ישראל", בשנים האחרונות התקבלו ברבנות ברומא פניות רבות מצד צאצאי אנוסים ברחבי איטליה – בעיקר מדרום איטליה וסיציליה – המבקשים לחזק את הקשר עם העם היהודי.
"הרבנות פנתה אלינו על סמך הניסיון הרב שרכשנו בעבודה מול צאצאי אנוסים, וביקשה לבחון את הרחבת הפעילות של הארגון גם לאיטליה", מסר פרוינד, "בימים אלה אמורה להתקבל החלטה סופית בעניין ואני מעריך שבקרוב נתחיל לפעול גם באיטליה".