יהודים סינים עולים מהעיר קאיפנג לירושלים
יהודים סינים? מסתבר שיש דבר כזה. צאצאים ושרידים מהקהילה היהודית שהגיעה לפני יותר מ-1,000 שנה לקאיפנג שבסין, עולים לארץ ומשתקעים בירושלים.
העיר קאיפנג (Kaifeng), השוכנת לחופי הנהר הצהוב הייתה בתקופת שושלת ג'ין בירתה של סין. אחד מקיסרי השושלת הזמין מספר משפחות של סוחרים יהודים שכנראה הגיעו מפרס או עיראק. הם עשו את דרכם ב"בדרך המשי" והתיישבו במקום. הקיסר נתן להם אדמות וגם שמות משפחה סיניים, מספר מיכאל פרוינד העומד בראש הארגון "שבי ישראל": "למשל השם לוי הפך לשם לי, ועד היום יש בקאיפנג משפחות הנושאות את השם הזה", אמר.
ארגון "שבי ישראל" מצא בקאיפנג את צאצאי אותה קהילה יהודית וסייע לחלק מהם לעלות לארץ. ג'ין ג'ין, היא אחת מאותם סיניים שגילו את יהדותם והחליטו לעלות לישראל.
כיצד גילית שאת יהודיה?
"מאז היותי ילדה קטנה אבי סיפר לי שאני יהודיה ושיהיה עלי לחזור לישראל. לא הבנתי ממש את המשמעות של להיות יהודיה וזמן ארוך לא ייחסתי לזה חשיבות. לא הרגשתי את זה מבפנים".
איך החלטת לעלות לישראל?
"לפני מספר שנים החלו להגיע תיירים לעיר שלנו חלקם היו יהודים. פעם הגיעה לקאיפנג קבוצה של יהודים ששרו ורקדו ואז הם שאלו אותי: "את יהודיה? האם את שומרת שבת?
לפני שמונה שנים חזר דודי לישראל יחד עם משפחתו והם החלו ללמוד יהדות. הוא כתב לנו שישנה מדינה יהודית והתחלנו לשמוע יותר ויותר על הדת היהודית.
באותה תקופה בערך הגיע לקאיפנג אמריקני שמצא את אבי ופגש דרכו צאצאי יהודים אחרים בעיר. הוא אמר שעלינו להיות קהילה יהודית והוא סיפר לנו על המנהגים היהודים וגם ניסה ללמד אותנו את השפה העברית. הוא היה אצלנו 4-5 שנים ולימד אותנו את הבסיס של הדת היהודית. זכרתי את דברי אבי והתחלתי לחשוב שהוא אכן צדק, אני יהודיה ויש לנו מדינה, עלי להגיע אליה ולחיות בה".
כיצד התאקלמת בארץ?
"בשדה התעופה כשהגעתי לארץ, בכיתי. כתבתי בפתק אותו שמתי מאוחר יותר באבני הכותל: 'אלוהים, זה אכן הבית שלי'. ובאמת הרגשתי שזה הבית שלי. למדתי יהדות ב"בת חיים" שיש בו אווירה אורתודוקסית. כשהתחלתי ללמוד יהדות כתבתי לאבי: 'כיצד יכולת לאבד דברים רבים כל כך?' בסין, סיפרתי לכולם שאני יהודיה אבל לא ידעתי כלל מה זה אומר. מספר ימים לאחר שהגעתי לארץ הרגשתי שעשיתי את הבחירה הנכונה כשהחלטתי לחזור לישראל".
להחזיר את צאצאי היהודים ליהדות
לדברי פרוינד, ניתן ללמוד את תולדות הקהילה בקאיפנג למרות שתולדותיה אינם רבים. הוא מספר כי במאה התשיעית עשו את דרכם בדרך המשי משפחות יהודיות שהתיישבו בקאיפנג. במאה ה-12 נבנה בית הכנסת ועל אחד הקירות שלו בחזית נרשמו תולדות הקהילה. בתקופה זו, היו בקאיפנג בין 4,000 ל-5,000 יהודים שחיו חיים יהודים מלאים. היה להם רב, בתי ספר, מקוואות, אגדת פסח משלהם והיה רישום של המשפחות היהודיות. עד לפני 30 שנה צאצאי הקהילה היו רשומים עדיין כיהודים, אבל היה שינוי במדיניות ועתה הם רשומים כסינים מאזור ה"האן". היהדות אינה מוכרת כמיעוט בסין.
במאה ה-19, בעקבות הצפה שהייתה נהרס בית הכנסת ואף בניינים נוספים. האירוע שם קץ לחיים היהודים. כיום יש בקאיפנג כ-700 עד 1,000 תושבים השייכים לשבע משפחות שהיוו את הגרעין של הקהילה היהודית. הקיר הנושא את סיפורה של הקהילה בשפה הסינית נמצא כיום במוזיאון יהודי בארה"ב. ב"בית התפוצות" בארץ יש מוצגים של הקהילה וביניהם רישום של בית הכנסת כפי שהיה לפני שנהרס.
"על פי ההלכה הם אינם יהודים", אמר פרוינד. "בשנים האחרונות עם התיירות הגדלה לסין ומידע מהאינטרנט, יותר ויותר צאצאים מהקהילה הביעו רצון ללמוד על היהדות ועל המורשת שלהם. חלק מהם החליטו לעלות לארץ, להתגייר ולהיות שוב חלק מהעם היהודי".
ארגון "שבי ישראל" פועל בתשע מדינות שונות. בפולין הארגון מאתר ילדים ואפילו נכדים של יהודים שנמסרו בזמן השואה לאימוץ כדי להצילם. חלקם אף אינם יודעים שהם יהודים. כמו כן, מטפל הארגון בקהילת "בני מנשה" בהודו שמאמינים שהם אחד מעשרת השבטים האבודים וב"סובוטניקים", איכרים ברוסיה שהתגיירו לפני 200 שנה וסבלו מרדיפה בשל כך גם מידי הצאר וגם מידי הנאצים. "במרכז ובדרום אמריקה יש כמה צאצאים של יהודים", מוסיף פרוינד. "החל מצאצאי ה"אנוסים" שהמשיכו לכבד את המצוות בסתר ועד לצאצאי בני "אינקה" שקיבלו על עצמם את הדת היהודית".