Perfil de Bnei Anusim: conoced al rabino Elad Villegas
Elad Villegas creció en la ciudad de Bello, Colombia. Pero cuando llegó a Israel en 1998, por primera vez en calidad de turista, “despertó algo que estaba dormido dentro de mí”, dice. “Fue un profundo amor por Israel; su música, sus tradiciones, su comida. Era como si de alguna manera yo perteneciera a este lugar”.
Villegas se sorprendió – y se sintió confuso – por estos sentimientos. Hizo todo lo que pudo para olvidarlos durante los próximos seis años, hasta que regresó a Israel en 2004. “Esta siguiente visita era puramente para el estudio”, explica. Pero una vez más, se sintió atraído por el país y por el pueblo judío «, por lo que inició un proceso de conversión al judaísmo.»
¿Tiene Villegas un pasado secreto de Bné Anusim? Sin duda hay precedentes en Colombia. Los Bné Anusim son los descendientes de judíos que fueron obligados a convertirse al catolicismo hace 500 años, en tiempos de la Inquisición. “La región del país en el que vivimos ha sido habitada por judíos que llegaron hace cientos de años, en tiempos de la conquista y colonización españolas”, dice Villegas.
“Se dejó una fuerte marca en nuestros rasgos culturales: una fuerte conexión con la familia, casarse dentro de nuestras comunidades, el empleo en los oficios”, continúa Villegas. Y, a pesar de que no puede apuntar a ningún mensaje particularmente fuerte o costumbres judías “secretas” de su infancia, hay una cosa que le llamó la atención. “Estaba circuncidado a una edad temprana sin ninguna conexión aparente para la salud”.
Después de su segundo viaje a Israel, Villegas se quedó en Jerusalén, donde se convirtió al judaísmo. Siendo ahora completamente judío, continuó sus estudios en la yeshivá del Monte Sión, en la Ciudad Vieja, y con el tiempo dio un paso más notable: fue ordenado como rabino ortodoxo.
Irónicamente, eso significaba que era hora de irse. Pero la pérdida de Israel es la ganancia de Colombia: el rabino Villegas es ahora el rabino de la comunidad de Bné Anusim en su ciudad de Bello.
El rabino Villegas sin duda regresará (y pronto, así espera, pues su sueño es establecerse en la Tierra Santa). Esto se debe a que la comunidad de Bello es fervientemente sionista; de hecho, cuatro familias ya han hecho aliá con la ayuda de Shavei Israel. «Siento que soy un puente para que puedan cumplir con su meta de vivir en Israel,» dice. «Y sé que, en su momento, mi familia y yo vamos a vivir allí también.»
Su familia incluye a su esposa y sus dos hijos, un niño de siete años de edad y una niña de cuatro años de edad. Su padre es un abogado retirado. Su hermana trabaja como bacterióloga. Todos viven cerca y también se han convertido al judaísmo. “Cumplimos todas las leyes”, dice.
Shavei Israel ha apoyado al rabino Villegas en muchos de sus esfuerzos en Colombia. La comunidad está construyendo una mikvé (baño ritual) usando un arquitecto recomendado por Shavei Israel, dice. El emisario de Shavei Israel a Colombia, el rabino Shimón Yehoshúa, visita regularmente Bello y sirve como asesor espiritual y de la ley judía para la comunidad. Una Jevrá kadisha (sociedad funeraria judía) está siendo creada con la ayuda de Shavei Israel. Se han proporcionado todo tipo de libros judíos y materiales educativos y los miembros de la comunidad también tienen acceso a las clases virtuales en línea de Shavei Israel en español.
El rabino Villegas y la comunidad Bello también han atraído la atención de la televisión nacional de Colombia. He aquí un breve clip. Se da una buena introducción a la comunidad, con entrevistas al Rabino Villegas y al Gran Rabino de Bogotá, el Rabino Alfredo Goldschmidt, así como imágenes de los miembros de la comunidad rezando con el talit y los tefilín y hablando de sus propios descubrimientos de sus raíces judías.