Emisario de Shavei Israel inaugura el primer evento “ciclismo por la vida” en Polonia
En 1909, los abuelos de Robert Desmond dejaron su casa y su familia en un pequeño pueblo/shtetl en Chernigov, al norte de Kiev en Ucrania, y se mudaron a Inglaterra. Esto salvaría sus vidas, debido a que se escaparon de las atrocidades que esperaban a la vida judía en Europa del Este en las próximas décadas.
Unos 100 años después, en Octubre del 2013, Desmond, ingeniero de sistemas en Londres, corredor de maratones y ávido ciclista de larga distancia, se embarcó en un peregrinaje moderno de búsqueda de raíces. Se subió a su bicicleta para trazar lo que llamo “el camino de la liberación” – a la inversa – desde Londres hasta Normandía, playas francesas donde aterrizaron el día D, pasando por París, hacia Alemania y luego a la República Checa, terminando en los campos de concentración de Auschwitz – Birkenau.
Luego de su largo viaje de 1350 millas, Desmond finalizó en Cracovia, donde conoció y se convirtió en gran amigo del emisario de Shavei Israel allí, el Rabino Avi Baumol. Luego de varias comidas de shabat y sesiones de Torá junto con la comunidad, Desmond comenzó a apreciar la notable revitalización de la vida judía actual en Polonia. Quería demostrarle al mundo lo que sucedía, ¿y qué mejor que volver a hacerlo a través de la bicicleta?
Desmond y el Rabino Baumol se reunieron con el director del JCC de Cracovia, Jonathan Ornstein y le presentaron un plan: crearían un nuevo evento ciclista, esta vez no a Auschwitz sino de él hacia Cracovia, finalizando en el JCC (Centro Comunitario Judío), el cual se ha convertido en el foco de la dinámica vida judía en la ciudad, bajo el liderazgo del Rabino Baumol. Ellos lo llamaron, “ciclismo por la vida”, una variante de la famosa “marcha por la vida” que también tiene lugar en el campo de concentración Auschwitz – Birkenau.
El trayecto de 50 millas desde Auschwitz a Cracovia, tuvo lugar el viernes 6 de junio y al Rabino Baumol y Desmond se le sumaron otros 15 ciclistas, incluyendo un grupo que Desmond trajo de Londres, miembros locales del JCC de Cracovia, y un pequeño contingente de los Estados Unidos. Una campaña online tuvo lugar para recaudar fondos para que miembros mayores del JCC puedan visitar Israel.
El día comenzó con una ceremonia a las 11:30 de la mañana, frente a las puertas de Birkenau, donde el Rabino Baumol, varios miembros de la comunidad judía, y el vicedirector del museo de Auschwitz, hablaron sobre la importancia de este evento que fue realizado por primera vez.
“Millones de visitantes han realizado su camino a Auschwitz mediante aviones, trenes y automóviles”, escribe el Rabino Baumol, “pero nosotros fuimos los primeros en realizarlo en bicicleta, simbolizando el incansable espíritu del pueblo judío – pueden destrozar nuestros huesos, destruir nuestras comunidades e intentar erradicar nuestras memorias, pero seguiremos sobreviviendo, continuaremos construyendo”.
El Rabino Baumol recitó dos plegarias antes de comenzar el trayecto: Baruch Dayán Haemet, honrando la memoria del pasado, y Tefilat Haderej, rezando a D’s por que los guíe en futuros trayectos.
“El trayecto fue hermoso, con el paisaje y un clima perfecto”, continúa el Rabino Baumol. “Cada ciclista logró realizar el viaje de 55 millas de regreso al JCC… de regreso a la vida en Cracovia. Todos aprendimos que tenemos la capacidad física de realizar dicho trayecto y, cuando cayó el sol, nos unimos para una plegaria y comida de shabat, comprendimos la importancia de nuestro mensaje”.
El sábado en la noche, Cracovia celebró “7@nite”, un evento anual en el cual miles de, en su mayoría, polacos no judíos, vienen a Cracovia para caminar alrededor de siete sinagogas, las cuales aún se encuentran abiertas en el distrito central de Kazimierz.
La noche comenzó con un servicio de havdalá conducido por el Rabino Baumol en el techo del JCC de Cracovia. Luego, a la medianoche, el Rabino dio una conferencia sobre “los símbolos de la sinagoga” – cerca de 100 personas asistieron.
El Rabino Baumol y Desmond, planean tornar “Ciclismo por la Vida”, en un evento anual, y esperan que el año que viene el número de participantes se triplique. El Rabino Baumol dice que la meta es simple, sin embargo muy importante: “transmitir el mensaje que siempre debemos conmemorar el infierno de Birkenau y las almas que allí fallecieron, nunca debe ser nuestro lugar de descanso. La travesía judía nunca se detendrá con la muerte sino que retornará de allí, no en trenes manejados por otros, sino en nuestros propios pies, guiándonos a nosotros mismos hacia la libertad y la restaurada vida judía en Polonia”.
Robert Desmond y el Rabino Avi Baumol
El grupo frente a Auschwitz
Llegando a Cracovia