קבוצה של 25 צעירים מקהילת בני מנשה מהודו השלימו לימודיהם באולפן לעברית בקיבוץ שדה אליהו. ג'וני קרדש, מרכז האולפן, שיבח את החניכים על השקעתם ומסירותם שהביאו אותם להישגים יוצאי דופן.
קהילת בני מנשה היא חלק מעשרת השבטים שגלו מזרחה בגלות אשור וגרו בסין ובהודו. ההתבוללות באזורים אלו הייתה מהירה, בגלל הנתק הגדול שהיה ביניהם לבין שאר עם ישראל, ובעקבות מיסיונריות נמרצת ב- 200 השנים האחרונות. רוב המסורת הועברה בעל-פה וע"י כוהני השבט, וכל מי שדבקו בדת האמינו שיום יבוא ויחזרו למולדתם ולשורשי היהדות.
הקבוצה הגיעה ממדינת מניפור שבצפון מזרח הודו לפני כשנה. לכולם רקע של חיים יהודיים מלאים. רוב חברי האולפן באו ממשפחות גדולות הגרות באזורים כפריים, שעובדות בחוות האורז המשפחתיות ומנהלות חיים צנועים. הרבה מהם בעלי תעודת בגרות מלאה ולחלקם אף תעודת השכלה גבוהה.
