מקאייפנג שבסין לקיבוץ

לראשונה, קבוצה של שבעה צעירים מצאצאי הקהילה היהודית העתיקה בקאייפנג שבסין עלתה אמש לישראל

לראשונה, קבוצה של שבעה צעירים מצאצאי הקהילה היהודית העתיקה בקאייפנג שבסין עלתה אמש לישראל. את העלאתם לארץ יזם ארגון "שבי ישראל" שמנהל מגעים בנושא מול הממשלה מזה שנתיים ובאחרונה השיג אישור מיוחד ממשרד הפנים להעניק לשבעת הצעירים אשרת כניסה למשך שנה. במהלך השנה ילמדו השבעה עברית באולפו בקיבוץ שדה אליהו ויעברו גיור.

"אני מאושר להגיע לארץ הקודש .זהו חלום שמתגשם. אני נרגש במיוחד משום שהצלחתי להגשים חלום שאותו לא הצליחו להגשים אבות אבותיי", סיפר יעקב וואנג, בן 23, אחד משבעת העולים.

יו"ר ארגון "שבי ישראל", מיכאל פרוינד, שמימן מכיסו את מבצע ההעלאה, מסר כי הקהילה בקאייפנג מונה כיום כ-1,000 איש, ואף שיהודיי קאייפנג כבר התבוללו כמעט לחלוטין ונטמעו באוכלוסייה המקומית לפני מאתיים שנה, המשיכו צאצאיהם לשמור על מספר מנהגים יהודיים.

"בשנים אחרונות החלו רבים מבני הקהילה לחפש את שורשיהם היהודים – בעיקר בזכות האינטרנט שפתח בפניהם עולמות חדשים ואיפשר גישה למידע על יהדות ועל ישראל שקודם לא היו יכולים להשיג", ציין פרוינד.

ע"פ התאוריה המקובלת, אבות אבותיהם של צאצאי הקהילה היו סוחרים יהודיים מפרס או עירק, שהגיעו במאות ה-8- ו-9 לקאייפנג – אז בירת סין – בדרך המשי. בימי הביניים, מנתה הקהילה כ-5,000 איש, ובית-הכנסת המרכזי של העיר נבנה כבר בשנת 1163.

באמצע המאה ה-19, בעקבות התבוללות ועוני, החליטו אחרוני יהודי הקהילה, למכור את בניין בית הכנסת ואת כתבי היד העתיקים למיסיונרים נוצרים.  אף על פי כן, חלק מהמשפחות שמרו  על זהותן עד היום, וצאצאיהן מרגישים קשר לזהותם ושורשיהם היהודים, זאת למרות הקושי המיוחד לשמר זהות זו במשטר הקומוניסטי.

על ארגון "שבי ישראל"
ארגון ללא מטרות רווח, אשר הוקם ע"י מיכאל פרוינד, עולה מארה"ב, הפועל לחיזוק הקשרים עם צאצאי יהודים במקומות שונים בעולם. בין הקהילות עמן נמצא הארגון בקשר ניתן להזכיר את "בני האנוסים" בספרד, פורטוגל ודרום אמריקה, ה"סובוטניקים" שברוסיה, קהילת יהודי קאייפנג שבסין, "היהודים הנסתרים" בפולין, "בני המנשה" בהודו ועוד.  מידע נוסף על הארגון באתר:     www.shavei.org