Quizás más que cualquier otra festividad en el calendario judío, en Jánuka se festeja la determinación del pueblo judío de sobrevivir. Hace dos mil años atrás, un pequeño bando de luchadores, liderado por Iehuda Macabí, lucho contra los gobernadores helenistas de Israel, los cuales querían asimilar al pueblo judío al imperio griego.
La Victoria resultante, en muchos sentidos, presagia el renacimiento moderno del independiente Estado Judío. Más aún, esto da esperanza a los muchos individuos valientes de Las Tribus Perdidas y las comunidades de judíos escondidos, las cuales actualmente luchan a su manera por reclamar la identidad judía que les fue quitada.
En honor a la festividad, les pedimos a tres miembros de las comunidades judías con las que Shavei Israel trabaja, que compartan con nosotros su trayectoria judía y lo que Jánuka significa para ellos. Cada cual proviene de una parte diferente del mundo – Ytzjak Lhungdim es un Bnei Menashé de India, Jaume Floch i Mola es un Bnei Anusim de España y Filtzgova Tova bat Avraham es una judía subotnik de Rusia – pero todos están muy agradecidos por la posibilidad de poder celebrar abiertamente el milagro de jánuka esta año.
Jaume Floch i Mola de Barcelona, España (Bnei Anusim)
En mi adolescencia, nunca hubiese creído que mi perfil se adapta al de una persona religiosa o alguien que tenga una mínima conciencia de su relación con el Creador. Crecí en una familia católica, cuando tenía solo 10 años, concluí que ningún dogma tenía sentido. Realizando una rápida extrapolación, decidí que todas las religiones eran falsas. Luego seguí un camino racionalista “clásico”: en la secundaria, busqué respuesta sobre la verdadera naturaleza de la realidad en filosofía y ciencia, y en la universidad estudié física. Pero no encontré lo que buscaba.
Mientras que mi carrera específica avanzaba, me hice amigo de una pareja casada de Barcelona. Ambos estábamos relacionados con la liberación política de Cataluña, y compartíamos una profunda afinidad filosófica. Un día, me dijeron que se convirtieron al judaísmo. No lo comprendí. ¿Cómo era posible que una pareja tan educada e inteligente adoptara el judaísmo, una “religión”?
Esta contradicción aparente rompió mis años de prejuicio contra la religión y me llevó a mis primeras averiguaciones sobre el judaísmo. Mi enfoque, sin embargo, fue muy impulsivo y desorganizado y me llevó a una crisis muchos años después. Decidí que debía intentar más profundamente, por lo que comencé a asistir a clases en Jabad Barcelona. Luego expandí mi participación a shabatot completos y más tarde comencé a asistir a las clases del Rabino Nissán Ben Avraham (emisario de Shavei Israel en España).
Las novias y novios del Grupo de Benei Menashe preparados[/caption]
Como parte de su aliá, cada Bnei Menashé que viene a Israel lleva a cabo un proceso de retorno formal al judaísmo. Esto incluye una comparecencia ante un tribunal rabínico y posterior inmersión en una mikve (baño ritual).
El Director del departamento de Bnei Menashé Aliá en Shavei Israel, explica que al finalizar el proceso, "la ley judía considera a cada persona como si estuvieran empezando de nuevo. Por lo tanto, las parejas casadas atraviesan el proceso tradicional de una ceremonia de boda judía ".
Las bodas son a veces llevadas a cabo en el mismo día de la inmersión en el baño ritual. Las parejas se dirigen a la mikve en la mañana y la ceremonia se lleva a cabo por la tarde. Las mismas ceremonias de boda son asuntos relativamente simples, seguidas de una comida festiva para todos los participantes e invitados juntos.
Encuentro en el aeropuerto[/caption]
El apoyo de Shavei Israel a los Bnei Menashé que recientemente hicieron aliá, ha sido gran motivo de noticia en los medios israelíes esta semana.
El sitio web israelí Ynet, publicó un artículo sobre los Bnei Menashé que se centra en el ex emisario de Shavei Israel en la India, Yojanan Phaltual, quien actualmente reside en el centro de absorción Kfar Jasidim junto con su familia y otros 300 inmigrantes de Bnei Menashé. 
