Author:

המחלקה לקליטת עלייה בעיריית עכו נערכת, בשיתוף חברי גרעין אומץ, לקליטת כ-30 משפחות עולים משבט בני המנשה שבהודו. המשפחות, שכבר הגיעו לארץ במסגרת פרויקט של משרד הקליטה, הועברו תחילה למרכז הקליטה הפרטי שהקים עבורן האירגון "שבי ישראל", בקיבוץ גבעת חביבה. בתום הליכי הגיור וההתאזרחות יופנו...

לאחר הקפאה של חמש שנים, החליטה ממשלת ישראל לחדש את העלאתה לישראל של עדת בני המנשה, הגרים בבורמה והודו; וכבר בשבועות הקרובים ינחתו כאן 274 מבני העדה. כך דווח אתמול בגלי צה"ל. על פי הדיווח, הממשלה החליטה לסיים את העלאתם של כ-7000 בני העדה, שחבריה מזהים...

תופעה חדשה: צעירים פולנים מכל רחבי המדינה שחיו כקתוליים גילו לאחרונה את זהותם המקורית היהודית והחליטו להגיע ארצה בכדי ללמוד יותר על ישראל והיהדות. 25 מהם, צאצאים למשפחות יהודיות שחיו בפולין בזמן השואה, הגיעו אתמול (ב') לישראל, לסמינר למידה מיוחד בן שבועיים וחצי שמקיים עבורם...

קבוצה של יהודים פולנים הגיע למבנה ישיבת חכמי לובלין לטקס סיום "הדף היומי". "קשה לא להתרגש מהסמליות ומהמיקום שבהם נערך הסמינר", אומר יו"ר ארגון "שבי ישראל". בפולין נערך שבוע שעבר סמינר ייחודי מטעם ארגון "שבי ישראל", שכינס ארבעים יהודים מרחבי המדינה למיזם לימוד...

הם מקשקשים בעברית, שומרים שבת, רואים סרטים ישראליים באינטרנט וחולמים על הרגע בו ייתנו להם סוף-סוף להגיע לארץ. אחרי שנים של אכזבות, חברי קהילת בני המנשה בצפון-מזרח הודו, שטוענים בעקשנות שהם צאצאים של עשרת השבטים, אמורים לקבל בקרוב אישוריי עלייה. רגע לפני, שליח "ידיעות אחרונות"...

מי שמבקר במפעל "עדין שתלים דנטאליים" שבפארק התעשייה אלון תבור בפאתי עפולה, ניתקל בפניהם המחייכות של חברי קהילת "בני מנשה" המתייצבים מידי בוקר לעבודה שוטפת, חדורי מוטיבציה ומלאי חדוות יצירה. מנכ"ל המפעל, אייל מילמן, מספר: "לפני כשנה הגיע לשערי המפעל נציג עיריית עפולה...

הם הלכו לכנסייה, הטבילו את ילדיהם, אך בסתר שמרו מצוות. יהודי בלמונטה שבפורטוגל היו בטוחים שהם האחרונים ששרדו לאחר האינקוויזיציה, וכדי לא להיתפס הסוו את התכנסותם לתפילה במשחקי קלפים - מנהג שנותר עד היום, גם ביום כיפור סיפורם של יהודי בלמונטה שבפורטוגל דומה לסיפורי אגדות, או לפרק בסדרה בדיונית: קהילה המונה כ-200 משפחות שמרה על יהדותה בסתר, מתוך אמונה שהם היהודים האחרונים שנותרו בעולם לאחר האינקוויזיציה. כך מאות שנים - מבלי לדעת שקיימת יהדות נורמטיבית, שעם ישראל חי וכן שהשפה העברית קמה לתחייה. מאות שנים של בדידות וקיום מצוות בהיחבא יצרו תופעה ייחודית של שמירת היהדות באופן מקורי. לעומת ספרד, אשר בה האינקוויזיציה נתנה "בחירה חופשית" ליהודים בין להתנצר ולהפוך ל"נוצרים חדשים" לבין אפשרות של גירוש מהמדינה, מלכי פורטוגל והכנסייה פעלו מתוך המרת דת בכפייה, ללא אפשרות של עזיבת המדינה. עובדה זו גרמה לכך שדווקא בפורטוגל היהודים ניסו למצוא מקומות מרוחקים, כדי להמשיך ולשמור על יהדותם בסתר.
לפני יובל החליט כומר קתולי בפרו שהיהדות היא דת האמת - וסחף אחריו רבים. הם התחילו לקיים את התורה כלשונה ואף הקריבו קורבנות - אך מאוחר יותר גילו את התורה שבעל-פה ואת ההלכה. רובם התגיירו, כשברקע ציורי עבודת אלילים של האינקה חברי קהילת "בני משה" בפרו לכודים בין העולם הנוצרי-קתולי שהשליכו מאחוריהם, לבין העולם היהודי שמתקשה להיפתח בפניהם. הם אינם טוענים לשורשים בעם היהודי, אך מרביתם התגיירו - וחלקם אף עלו לישראל בשני העשורים האחרונים. מסעם של "בני משה" ליהדות התחיל לפני כ-50 שנים, כאשר מייסד הקהילה, הכומר הקתולי סגונדו ויז'נואבה, בן העיירה הספניולית קחה מרקה, החל להתעמק בתנ"ך וב"ברית הישנה". הלימוד הוביל אותו לכפור בדוקטרינה הקתולית שעל ברכיה חונך, ולקבל על עצמו את האמונה היהודית, כפי שהבין אותה מהמקור שבידיו - התורה שבכתב.

במזרח הרחוק חיות כמה קהילות המייחסות עצמן לשבט מנשה האבוד, שאבותיהם גלו לאיזור המנותק ביותר מהיהדות המרכזית. המסורת עברה שם בעל-פה מדור לדור, ועכשיו הם מחכים שמדינת ישראל תחזיר אותם הביתה, לארץ המן הריחני

היה זה בחודש שבט, במהלך סיור בקהילות "בני מנשה" במדינת מניפור שבצפון-מזרח הודו. הגענו באישון ליל לכפר טואילפאי. הבתים הסתתרו בחשיכה הסמיכה, ורק מרבד מדהים ביופיו של מיליארדי כוכבים היה פרוס מעלינו. מתוך החשכה בקעה המיה נרגשת ומדהימה של שירה מוכרת: "אין כאלוהינו, אין כאדוננו, אין כמלכנו, אין כמושיענו", ולפתע מצאנו את עצמנו מוקפים בגברים, נשים וטף, כולם בבגדי שבת, צוהלים ושמחים בברכת "ברוכים הבאים!"