Artigo por Rhona Lewis<\/p>\n
\u00c9 mais do que o corte de cabelo que transforma o beb\u00e9 Yitzchak num rapaz. \u00c9 mais do que o bolo cor-de-rosa e branco enfeitado com o n\u00famero 12 que marca a passagem da Keren \u00e0 idade adulta. \u00c9 mais do que a Chup\u00e1, centros de mesa e dan\u00e7as por separado. \u00c9 o renascimento do juda\u00edsmo e est\u00e1 a acontecer num cantinho long\u00ednquo do mundo \u2014 em El Salvador, na Am\u00e9rica Central. O rabino Elisha Salas tornou-se o rabino permanente desta comunidade em agosto deste ano e est\u00e1 l\u00e1 para orientar estas pessoas, chamadas Bnei Anussim, na passagem pelos marcos da vida judaica.<\/p>\n
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Com ra\u00edzes no passado<\/p>\n
A presen\u00e7a judaica na Am\u00e9rica Latina vem dos s\u00e9culos XVI e XVII, quando os judeus fugiram da Pen\u00ednsula Ib\u00e9rica, onde a m\u00e3o da Inquisi\u00e7\u00e3o era muito pesada, come\u00e7ando assim a colonizar o Novo Mundo. Estes judeus come\u00e7aram a praticar o juda\u00edsmo em segredo quando a Inquisi\u00e7\u00e3o chegou \u00e0 Am\u00e9rica Central e \u00e0 Am\u00e9rica do Sul. Mais tarde, no princ\u00edpio do s\u00e9culo XIX, chegaram \u00e0 Am\u00e9rica Latina judeus em busca de oportunidades de neg\u00f3cio e juntaram-se aos cripto-judeus. Entre os primeiros a chegar est\u00e1 Bernardo Haas, nascido na Als\u00e1cia, que chegou em 1868. Mais tarde chegaram mais imigrantes, a maior parte sefarditas do Egito, Turquia e Tun\u00edsia.<\/p>\n
O presidente Maximiliano Hernandez Martinez era apoiante do fascismo e em 1939 fechou completamente as portas \u00e0 imigra\u00e7\u00e3o judaica. No entanto, El Salvador foi um dos primeiros pa\u00edses do mundo a reconhecer oficialmente o Estado de Israel em 1948. Antes da Guerra Civil de 1979, havia cerca de 300 judeus em El Salvador, a maioria na capital. A guerra durou 12 anos, at\u00e9 que foi assinado um acordo na cidade do M\u00e9xico.<\/p>\n
Hoje em dia, em toda a Am\u00e9rica Latina, em pa\u00edses como o Brasil, Col\u00f4mbia, M\u00e9xico, Costa rica e El Salvador, os descendentes dos Bnei Anussim (a quem os historiadores se referem com o termo pejorativo Marranos, que quer dizer \u201cporcos\u201d) est\u00e3o a regressar \u00e0s suas origens judaicas.<\/p>\n
\u201cTemos uma d\u00edvida para com eles e para com os seus antepassados, de lhes estender a m\u00e3o e dar-lhes as boas vindas de volta a casa\u201d, diz Michael Freund, fundador da Shavei Israel, uma organiza\u00e7\u00e3o sem fins de lucro que ajuda pessoas com origens judaicas interessadas em investigar a sua conex\u00e3o ao juda\u00edsmo e ao povo judeu. Para tornar isto poss\u00edvel, o rabino da Shavei Israel Elisha Salas, nascido no Chile, est\u00e1 a trabalhar com a comunidade ortodoxa j\u00e1 estabelecida em El Salvador e a estabelecer contacto com os Bnei Anussim de Honduras e Guatemala.<\/p>\n
San salvador hoje<\/p>\n
Em 2013, Freund visitou a comunidade salvadorenha. \u201cAs pessoas daquela comunidade movem-se pela identidade. Passaram por uma jornada espiritual e chegaram \u00e0 conclus\u00e3o de que o juda\u00edsmo \u00e9 a verdade e querem viver pelas suas normas\u201d, disse ele sobre a sua viagem. Para ajudar esta jornada da comunidade, em junho de 2014 a Shavei Israel providenciou um rabino itinerante do M\u00e9xico que os visitava regularmente.<\/p>\n
\u00c0 medida que a comunidade crescia no cumprimento das obriga\u00e7\u00f5es religiosas, alguns dos seus membros viajaram aos Estados Unidos, onde se converteram num Beit Din ortodoxo. \u201cEu queria retornar ao juda\u00edsmo porque estava a procurar uma maneira de me conectar com o Criador, e descobri que as leis judaicas constituem a melhor maneira de o fazer. Tenho muito orgulho em pertencer ao povo de Israel. Espero emigrar para Israel, porque \u00e9 o melhor pa\u00eds do mundo para viver uma vida judaica em pleno\u201d, disse o l\u00edder da comunidade salvadorenha, Eliyahu Franco.<\/p>\n
O rabino Elisha Salas, que trabalhou como emiss\u00e1rio da Shavei Israel em Portugal durante os \u00faltimos oito anos, est\u00e1 entusiasmado com a sua nova fun\u00e7\u00e3o de ajudar esta comunidade a crescer. \u201cSan Salvador tem uma comunidade estabelecida, forte, de aproximadamente duzentas pessoas, muitas das quais se converteram e vivem como judeus ortodoxos. Eu cheguei no princ\u00edpio de Elul e deparei-me com um Minian que se encontrava todos os dias \u00e0s 4h00 da manh\u00e3 para recitar slichot\u201d, diz-nos. A comunidade \u00e9 jovem (a maior parte dos membros tem entre 20 e 55 anos de idade) e empenhada. Existe comida Kosher (nos supermercados em El Salvador h\u00e1 produtos com certifica\u00e7\u00e3o OU) e o rabino Salas, como shochet, possibilita que haja carne para a comunidade. Depois de shacharit segue-se um shiur de halach\u00e1 dado pelo rabino Salas. A comunidade adotou minhagim sefarditas. Depois de minch\u00e1 e maariv, segue-se uma hora de estudo na qual cada chavruta estuda atrav\u00e9s de sefarim traduzidos ao Espanhol. \u201cDe momento os homens ainda n\u00e3o t\u00eam as compet\u00eancias lingu\u00edsticas para lidar com a Guemar\u00e1, mas estamos a trabalhar para mudar isso\u201d, diz o rabino Salas.<\/p>\n
Enquanto ainda n\u00e3o h\u00e1 escola judaica, o rabino Salas est\u00e1 a planear come\u00e7ar programas de ensino para as crian\u00e7as, para que elas recebam educa\u00e7\u00e3o judaica. \u201cComo muitos lugares abrem seis dias por semana e as suas pol\u00edticas antidiscrimina\u00e7\u00e3o n\u00e3o lhes permitem dar aos judeus o dia livre em Shabat, 70% dos membros da comunidade n\u00e3o t\u00eam emprego fixo. Trabalham na constru\u00e7\u00e3o e fazem pequenas repara\u00e7\u00f5es ou vendem artigos v\u00e1rios no mercado para poderem guardar Shabat\u201d, diz o rabino Salas. Em Arm\u00e9nia, 40 km a noroeste de San Salvador, a comunidade, de aproximadamente 100 pessoas, \u00e9 quase completamente shomer shabat, e, por consequ\u00eancia, os seus membros s\u00e3o desempregados.<\/p>\n
O rabino Salas tamb\u00e9m est\u00e1 a trabalhar com Bnei Anussim nas Honduras e em Guatemala, onde grupos de judeus est\u00e3o a demonstrar interesse no juda\u00edsmo. \u201cO rabino Salas vai gui\u00e1-los e fortalecer as comunidades\u201d, diz Freund. \u201cSe os membros das comunidades assim quiserem, a Shavei Israel vai ajud\u00e1-los a virem para Israel, onde ter\u00e3o que passar por um processo de convers\u00e3o formal. Todos os anos, dezenas de cripto-judeus espanh\u00f3is e portugueses concluem o processo em Machon Miriam, um instituto de convers\u00e3o e retorno em Israel com aulas em espanhol, portugu\u00eas e italiano, e seguidamente passam a convers\u00e3o formal no Rabinato de Israel. Se algu\u00e9m se quer converter, n\u00f3s trabalhamos em colabora\u00e7\u00e3o com o Rabinato para facilitar o processo. N\u00e3o se faz nenhum favor a ningu\u00e9m quando se procuram atalhos\u201d, diz Freund. \u201cAbarbanel, tesoureiro do rei D. Fernando e da rainha D. Isabel de Espanha, escreve, em Devarim 30, que chegar\u00e1 um tempo em que os Anussim \u201cvoltar\u00e3o a De\u2019s no seu cora\u00e7\u00e3o\u2026 E quando eles se voltarem para De\u2019s e o seguirem\u2026 Cada um de acordo com a sua situa\u00e7\u00e3o e as suas compet\u00eancias\u2026 De\u2019s aproxim\u00e1-los-\u00e1 a Si\u201d\u201d. Gosto de pensar que estas palavras est\u00e3o a tornar-se realidade, diz Freund.<\/p>\n
As ra\u00edzes da Shavei Israel<\/p>\n
Certo dia, quando trabalhava como diretor de comunica\u00e7\u00e3o sob o governo do primeiro-ministro israelita Benjamin Netanyahu em 1997, Michael Freund abriu um envelope que lhe chegou pelo correio. A carta era de um grupo no nordeste da \u00cdndia chamado Bnei Menashe. Diziam que eram descendentes da tribo de Menashe, uma das dez tribos perdidas de Israel, e estavam a pedir para voltar \u00e0 Terra Prometida. \u201cA minha rea\u00e7\u00e3o inicial foi de n\u00e3o acreditar\u201d, diz Freund. \u201cMas depois de deixar o cargo, em 1999, meti-me num avi\u00e3o e comecei a visitar essas comunidades\u201d, diz ele. O que Freund descobriu levou-o a fundar a Shavei Israel em 2002.<\/p>\n
\u201cAs pessoas s\u00e3o complexas e \u00e9 preciso avaliar as afirma\u00e7\u00f5es sobre origens judaicas com uma mistura de abertura e algum ceticismo. Se algu\u00e9m diz que ouviu uma voz quando estava sob a influ\u00eancia de algo, obviamente que isso n\u00e3o constitui uma prova convincente das ra\u00edzes judaicas de pessoa\u201d, diz Freund. Por todo mundo, as pessoas est\u00e3o a tentar compreender as suas ra\u00edzes judaicas. A Shavei Israel, com rabinos colocados em Espanha, Portugal, Brasil, R\u00fassia, It\u00e1lia, Col\u00f4mbia, Chile e Pol\u00f3nia, est\u00e1 presente para ajudar quando as provas s\u00e3o fortes.<\/p>\n
Em anos recentes, a Shavei Israel ajudou na imigra\u00e7\u00e3o e integra\u00e7\u00e3o de 3.500 judeus Bnei Menashe da \u00cdndia. \u201cA Ali\u00e1 \u00e9 apenas o fim do princ\u00edpio\u201d, diz Freund. A Shavei Israel trabalha no sentido de ajudar na integra\u00e7\u00e3o f\u00edsica e espiritual dos Bnei Menashe, ajudando-os a encontrar alojamento e emprego e conectando-nos com organiza\u00e7\u00f5es religiosas e fam\u00edlias de apadrinhamento. \u201cApesar de j\u00e1 terem ultrapassado a idade oficial para a entrada no ex\u00e9rcito, muitos dos jovens insistem em se juntar ao IDF, em unidades de combate. E s\u00e3o sempre os primeiros a aparecer para um minian. Dos cerca de 4.000 imigrantes integrados, apenas duas pessoas deixaram Israel\u2026 E em ambos casos foi porque casaram com judeus australianos\u201d, diz Freund.<\/p>\n
\u201cUm estudo gen\u00e9tico de 2008 Publicado pelo American Journal of Human Genetics, (Jornal Americano de Gen\u00e9tica Humana) indica que cerca de 20% da popula\u00e7\u00e3o atual masculina da Pen\u00ednsula Ib\u00e9rica tem ra\u00edzes judaicas sefarditas. Isso n\u00e3o quer dizer que um de cada cinco homens nas ruas de Barcelona \u00e9 judeu, mas sim indica quanto sangue judeu foi derramado h\u00e1 s\u00e9culos e quantos descendentes de judeus ainda existem\u201d, diz Freund.<\/p>\n
\u201cLidar com o passado judaico nem sempre leva \u00e0 ali\u00e1 e \u00e0 convers\u00e3o e isso est\u00e1 muito bem, porque as pessoas t\u00eam o direito de escolher o que \u00e9 melhor para si. \u00c9 interessante que apesar do aumento do antissemitismo por todo o mundo, cada vez mais pessoas t\u00eam coragem de se identificar com as suas ra\u00edzes judaicas. Quando o fazem, naturalmente que isso cria nelas uma maior afinidade com Israel e com o povo judeu. Mesmo se a pessoa se mantiver como cat\u00f3lica praticante em Madrid, o conhecimento de que est\u00e1 ligada ao povo judeu, tanto hist\u00f3rica como biologicamente, vai faz\u00ea-la mais aberta a Israel\u201d, diz Freund.<\/p>\n
Castellanos: um Coronel do Ex\u00e9rcito salvadorenho, diplomata e salvador<\/p>\n
Enquanto estava na Su\u00ed\u00e7a durante a Segunda Guerra, Jos\u00e9 Arturo Castellanos Contreras ficou amigo de George Mandel, um homem de neg\u00f3cios judeu h\u00fangaro. Mandel, que mais tarde adotou o nome Mantello, contou-lhe o que estava a acontecer com os judeus. Castellanos designou Mandel para o cargo de Primeiro Secret\u00e1rio do consulado, um t\u00edtulo fict\u00edcio. Juntos emitiram passaportes e visas que identificavam entre 25.000 e 40.000 judeus europeus como cidad\u00e3os de El Salvador, salvando-os assim da morte. Para al\u00e9m de uma entrevista a Leon Uris pouco tempo antes da sua morte, Castellanos nunca falou sobre o seu papel de salvador.<\/p>\n
Rhona Lewis<\/p>\n
Rhona Lewis fez ali\u00e1 h\u00e1 mais de 20 anos do Qu\u00e9nia e vive agora em Beit Shemesh. Escritora e jornalista, contribui frequentemente para a revista The Jewish Press\u2019s Olam Yehudi e divide o seu tempo entre a fam\u00edlia e o trabalho.<\/p>\n