Si bien he visitado el continente africano en numerosas oportunidades, el encuentro con la tribu Abayudaia en Uganda ha sido para m\u00ed una experiencia muy especial. Algunas veces he escuchado sobre comunidades o grupos en \u00c1frica que quieren acercarse al juda\u00edsmo o de tribus que sostienen ser remanentes de las tribus perdidas, como el caso de la tribu Ibo en Nigeria, la tribu Lamba en Zimbawe, la tribu Basa en Camer\u00fan y tantos otros. Si bien tanto mi coraz\u00f3n como mi quehacer son muy cercanos a aquellas personas que quieren retornar o acercarse al juda\u00edsmo, debo confesar que mi primera reacci\u00f3n cuando escucho sobre individuos o grupos africanos que quieren ser jud\u00edos suele ser un tanto c\u00ednica y esc\u00e9ptica. \u00bfEs esto posible? \u00bfQu\u00e9 une a estas personas al juda\u00edsmo y al pueblo jud\u00edo? \u00bfAcaso desean inmigrar masivamente a Israel? \u00bfAcaso ignoran que el pueblo jud\u00edo es perseguido y odiado entre las dem\u00e1s naciones hasta el d\u00eda de hoy? La mejor forma de conocer un fen\u00f3meno social y espiritual es hacerlo en persona, por lo que emprend\u00ed camino rumbo a Uganda, pa\u00eds de origen de la tribu Abayudaia.<\/p>\n
Aterrizamos en Entebe, y por supuesto que nuestro primer paso fue visitar el viejo aeropuerto de igual nombre, donde se encuentran la torre de control y las instalaciones en las que se llev\u00f3 a cabo el hist\u00f3rico operativo de rescate de los israel\u00edes secuestrados en 1976. Lo que qued\u00f3 como recuerdo del operativo militar son los agujeros de bala sobre la torre de control y al pie de la misma un letrero recordatorio del rescate y de los ca\u00eddos. Desde all\u00ed continuamos en jeep unas ocho horas en direcci\u00f3n a Kenya hasta que llegamos a una peque\u00f1a aldea llamada Poti en la regi\u00f3n de Palisa. La aldea se encuentra sobre el camino que conduce de Kampala a Mombasa y a primera vista no se diferencia en nada de miles de otras aldeas dispersas a lo largo y ancho del territorio ugand\u00e9s. Las casas son sencillas, algunas est\u00e1n construidas con piedra y otras con barro. La aldea carece de conexi\u00f3n a la red el\u00e9ctrica o agua corriente, el agua se extrae de pozos y la electricidad proviene de un generador que funciona unas horas al d\u00eda. Sin embargo, la particularidad de este poblado radica justamente en su aspecto jud\u00edo. En el centro se encuentra la sinagoga, sobre las ventanas de las casas se distinguen dibujos de estrellas de David y menorot, y en los marcos de las puertas se ven mezuzot. Los habitantes de la aldea caminan con grandes kipot sobre sus cabezas y las mujeres cubren tambi\u00e9n su cabello, al costado de la aldea se encuentra la \u00abMikve\u00bb de purificaci\u00f3n que se alimenta de las aguas de un manantial, por lo que resulta Kasher con todos los grados de excelencia. Los miembros de la tribu Abayudaia sin duda alguna son un fen\u00f3meno particular en el territorio ugand\u00e9s, en el lenguaje local su nombre significa \u00abHijos de Iehud\u00e1\u00bb – \u00abJud\u00edos\u00bb.<\/p>\n
La historia de los Abayudaia se inicia con un proceso de b\u00fasqueda espiritual y religiosa hace unos cien a\u00f1os. Hoy en d\u00eda ellos se consideran completamente jud\u00edos y viven como tales en un pa\u00eds en el cual el juda\u00edsmo\u00a0 es una religi\u00f3n desconocida por la mayor parte de la poblaci\u00f3n. No sostienen poseer ra\u00edces jud\u00edas o descender de alguna de las tribus perdidas del pueblo de Israel sino que adoptaron para s\u00ed la religi\u00f3n jud\u00eda tras un profundo proceso de estudio e indagaci\u00f3n.<\/p>\n
En el inicio de esta tribu nos encontramos con la pintoresca figura de su l\u00edder Sami Kakangulu (1870-1928). A finales del siglo XIX e inicios del XX Uganda era un protectorado brit\u00e1nico, y tal como ocurri\u00f3 en otras partes del mundo, all\u00ed donde gobernaban los ingleses llegaban misioneros que convert\u00edan al cristianismo a la poblaci\u00f3n nativa. Uno de los convertidos a esa religi\u00f3n fue Sami Kakangulu quien adopt\u00f3 el rito protestante. Era una persona de color muy importante y conocida, por lo que los brit\u00e1nicos lo nombraron gobernador militar de Uganda oriental. En el a\u00f1o 1913 decidi\u00f3 renunciar a sus funciones militares y consagrar su vida a la fe y la religi\u00f3n. Aparentemente, pens\u00f3 que los brit\u00e1nicos lo nombrar\u00edan rey de la regi\u00f3n que hab\u00eda conquistado pero esto no aconteci\u00f3 por lo que preso de la desilusi\u00f3n y el enojo abandon\u00f3 el ej\u00e9rcito de Su Majestad y la religi\u00f3n cristiana que ellos le inculcaron. Comenz\u00f3 un proceso de b\u00fasqueda espiritual que con el correr de los a\u00f1os lo llev\u00f3 a estudiar la Biblia y profundizar en el juda\u00edsmo. Al principio adopt\u00f3 diferentes religiones sincr\u00e9ticas que combinaban cristianismo con juda\u00edsmo, lo cual le llev\u00f3 a acercarse al Antiguo Testamento (la secta Bamaleji) y poco a poco se alej\u00f3 tanto del Nuevo Testamento como del cristianismo. En el a\u00f1o 1919 Kakangulu estableci\u00f3 una secta llamada \u00abKibina Kaya Bayudaia Absesiga Katonda\u00bb, esto es, \u00abComunidad de jud\u00edos que conf\u00edan en D\u00b4s\u00bb. Su siguiente paso fue circuncidarse tanto \u00e9l como los miembros de su familia y su comunidad. Se declar\u00f3 jud\u00edo tanto a \u00e9l como a su familia si bien a\u00fan manten\u00eda algunas costumbres cristianas. Como forma de expresar su amor por la Biblia llam\u00f3 a sus hijos con nombres del Tanaj tales como Iehud\u00e1, Abraham, Israel, Nimrod, Ion\u00e1 y Miriam.<\/p>\n
En ese mismo tiempo, casualmente, lleg\u00f3 a la aldea de Kakangulu un jud\u00edo jerosolimitano llamado Iosef (en la tribu Abayudaia pronuncian su nombre \u00abIusuf\u00bb) cuya identidad no est\u00e1 clara hasta el d\u00eda de hoy, y cuando descubri\u00f3 que Kakangulu y familia se interesan por el juda\u00edsmo se qued\u00f3 all\u00ed y ense\u00f1\u00f3 a la comunidad. Primeramente les ense\u00f1\u00f3 tanto a Kakangulu como a los ancianos el abecedario hebreo, as\u00ed como tambi\u00e9n cuestiones vinculadas a la fe jud\u00eda, el cumplimiento de los preceptos, las faena y alimentaci\u00f3n kasher, el cuidado del Shabat y las diferentes fiestas. Iosef, el comerciante jerosolimitano, fue un factor fundamental y decisivo en el reforzamiento de la fe jud\u00eda de Kakangulu y su comunidad, y en la pr\u00e1ctica fue el primer y \u00fanico nexo de estos con el pueblo jud\u00edo y su tradici\u00f3n.<\/p>\n
En el a\u00f1o 1928 fallece Sami Kakangulu, el fundador y l\u00edder de la tribu que para ese entonces contaba con tres mil miembros, los cuales viv\u00edan como jud\u00edos en tierras ugandesas. Con el correr de los a\u00f1os la comunidad se redujo en n\u00famero por causa de los reg\u00edmenes pol\u00edticos hostiles y las persecuciones. En d\u00edas del gobierno del dictador Idi Am\u00edn los miembros de la tribu debieron ocultar su religi\u00f3n por temor a este. Hoy d\u00eda la tribu cuenta \u00fanicamente con mil miembros, hay una sinagoga central y una escuela en la aldea Nabugoia, as\u00ed como tambi\u00e9n otras sinagogas en las aldeas de Namniuni, Nasanai, Magada y Poti (cercanas a Mabala).<\/p>\n
La mayor parte de la comunidad pas\u00f3 conversi\u00f3n conservadora en el a\u00f1o 2002, mas, parte de la tribu no acept\u00f3 hacerlo y est\u00e1n interesados en la conversi\u00f3n ortodoxa, y contin\u00faan buscando su camino jud\u00edo hasta el d\u00eda de hoy.<\/p>\n
En mi visita estuve en varias aldeas, pero especialmente en Poti que es donde viven los Abayudaia interesados en ser jud\u00edos de acuerdo a la halaj\u00e1. Llama la atenci\u00f3n que en sitios remotos y distantes como esta aldea ugandesa, los miembros de la tribu conozcan bien la diferencia entre el movimiento conservador y la ortodoxia. Pens\u00e9, inocentemente, que este tema no les era conocido, pero sin duda me equivoqu\u00e9.<\/p>\n
El encuentro con los miembros de la aldea fue interesante y \u00fanico. Las conversaciones sobre fe y b\u00fasqueda espiritual que mantuvimos en una regi\u00f3n como esa, rodeada de junglas, monos y bananas, se caracterizaron por su honestidad y profundidad. Los rezos de los que participamos eran los tradicionales en el seno del pueblo jud\u00edo y en el idioma hebreo, empero con ritmo y m\u00fasica africanos. En el centro de la sinagoga se encuentra un rollo de la Tor\u00e1 dentro de una caja que pertenece a la aldea y cada lectura es acompa\u00f1ada por una gran emoci\u00f3n. Los Abayudaia, a pesar de encontrarse muy distantes de cualquier comunidad jud\u00eda intentan cuidar todos los preceptos del juda\u00edsmo y se casan entre s\u00ed.<\/p>\n
Para m\u00ed, este despertar jud\u00edo en tierra ugandesa es un milagro. Generalmente pensamos que el despertar jud\u00edo se da all\u00ed donde ya hay jud\u00edos, pero en Uganda no los hab\u00eda cuando la tribu Abayudaia descubri\u00f3 el juda\u00edsmo, y hasta el d\u00eda de hoy se trata solamente de unas decenas de familias. En segundo t\u00e9rmino, este fen\u00f3meno se origina en un l\u00edder carism\u00e1tico, lo cual nos ense\u00f1a que no se necesitan ej\u00e9rcitos para establecer una creencia o difundirla. Abraham Avinu y Sami Kakangulu eran personas individuales, ambos llevaron adelante revoluciones espirituales, descubrieron la fe jud\u00eda, abandonaron otras creencias y lograron inculcar el juda\u00edsmo a sus seguidores. Ese es el poder de un l\u00edder. Sin embargo, en este caso, a la figura singular del l\u00edder se le suma la presencia de \u00abIosef el jerosolimitano\u00bb quien por casualidad lleg\u00f3 desde Jerusal\u00e9m a esa regi\u00f3n para transformarse en una especie de \u00abEliahu HaNav\u00ed\u00bb (Profeta El\u00edas) de la tribu Abayudaia.<\/p>\n
Me parece que los Abayudaia comenzaron su derrotero como buscadores de juda\u00edsmo y no de jud\u00edos. Su inter\u00e9s por el juda\u00edsmo se bas\u00f3 en m\u00f3viles de \u00edndole espiritual, teol\u00f3gica, b\u00edblica y religiosa, sin mediar consideraci\u00f3n social alguna o la intenci\u00f3n de conectarse con el pueblo jud\u00edo o el Estado de Israel. Esto forma parte de una nueva categor\u00eda en formaci\u00f3n y expansi\u00f3n a lo largo y ancho del mundo, de b\u00fasqueda del juda\u00edsmo por parte de pueblos, grupos e individuales que descubren el camino jud\u00edo y buscan adoptarlo como su religi\u00f3n y forma de vida.<\/p>\n
A final de cuentas, el famoso \u00abPlan Uganda\u00bb que ofreci\u00f3 el Ministro de Colonias brit\u00e1nico Joseph Chamberlain a Herzl y provoc\u00f3 enconadas discusiones y debates en el sexto congreso sionista de 1903 no llev\u00f3 a la fundaci\u00f3n de un estado jud\u00edo temporario o permanente en tierras ugandesas, pero en su lugar, nacieron all\u00ed nuevos jud\u00edos. En vez de un pa\u00eds jud\u00edo naci\u00f3 una tribu jud\u00eda. Esto nos ense\u00f1a que no hay sitio vac\u00edo de la Divina Presencia y no hay (casi) lugar en el mundo en el que no haya jud\u00edos y buscadores de juda\u00edsmo.<\/p>\n\n\t\t