Elad Villegas creci\u00f3 en la ciudad de Bello, Colombia. Pero cuando lleg\u00f3 a Israel en 1998, por primera vez en calidad de turista, \u201cdespert\u00f3 algo que estaba dormido dentro de m\u00ed\u201d, dice. \u201cFue un profundo amor por Israel; su m\u00fasica, sus tradiciones, su comida. Era como si de alguna manera yo perteneciera a este lugar\u201d.<\/p>\n
Villegas se sorprendi\u00f3 – y se sinti\u00f3 confuso – por estos sentimientos. Hizo todo lo que pudo para olvidarlos durante los pr\u00f3ximos seis a\u00f1os, hasta que regres\u00f3 a Israel en 2004. \u201cEsta siguiente visita era puramente para el estudio\u201d, explica. Pero una vez m\u00e1s, se sinti\u00f3 atra\u00eddo por el pa\u00eds y por el pueblo jud\u00edo \u00ab, por lo que inici\u00f3 un proceso de conversi\u00f3n al juda\u00edsmo.\u00bb<\/p>\n
\u00bfTiene Villegas un pasado secreto de Bn\u00e9 Anusim? Sin duda hay precedentes en Colombia. Los Bn\u00e9 Anusim son los descendientes de jud\u00edos que fueron obligados a convertirse al catolicismo hace 500 a\u00f1os, en tiempos de la Inquisici\u00f3n. \u201cLa regi\u00f3n del pa\u00eds en el que vivimos ha sido habitada por jud\u00edos que llegaron hace cientos de a\u00f1os, en tiempos de la conquista y colonizaci\u00f3n espa\u00f1olas\u201d, dice Villegas.<\/p>\n
\u201cSe dej\u00f3 una fuerte marca en nuestros rasgos culturales: una fuerte conexi\u00f3n con la familia, casarse dentro de nuestras comunidades, el empleo en los oficios\u201d, contin\u00faa Villegas. Y, a pesar de que no puede apuntar a ning\u00fan mensaje particularmente fuerte o costumbres jud\u00edas \u201csecretas\u201d de su infancia, hay una cosa que le llam\u00f3 la atenci\u00f3n. \u201cEstaba circuncidado a una edad temprana sin ninguna conexi\u00f3n aparente para la salud\u201d.<\/p>\n
Despu\u00e9s de su segundo viaje a Israel, Villegas se qued\u00f3 en Jerusal\u00e9n, donde se convirti\u00f3 al juda\u00edsmo. Siendo ahora completamente jud\u00edo, continu\u00f3 sus estudios en la yeshiv\u00e1 del Monte Si\u00f3n, en la Ciudad Vieja, y con el tiempo dio un paso m\u00e1s notable: fue ordenado como rabino ortodoxo.<\/p>\n
Ir\u00f3nicamente, eso significaba que era hora de irse. Pero la p\u00e9rdida de Israel es la ganancia de Colombia: el rabino Villegas es ahora el rabino de la comunidad de Bn\u00e9 Anusim en su ciudad de Bello.<\/p>\n
El rabino Villegas sin duda regresar\u00e1 (y pronto, as\u00ed espera, pues su sue\u00f1o es establecerse en la Tierra Santa). Esto se debe a que la comunidad de Bello es fervientemente sionista; de hecho, cuatro familias ya han hecho ali\u00e1 con la ayuda de Shavei Israel. \u00abSiento que soy un puente para que puedan cumplir con su meta de vivir en Israel,\u00bb dice. \u00abY s\u00e9 que, en su momento, mi familia y yo vamos a vivir all\u00ed tambi\u00e9n.\u00bb<\/p>\n
Su familia incluye a su esposa y sus dos hijos, un ni\u00f1o de siete a\u00f1os de edad y una ni\u00f1a de cuatro a\u00f1os de edad. Su padre es un abogado retirado. Su hermana trabaja como bacteri\u00f3loga. Todos viven cerca y tambi\u00e9n se han convertido al juda\u00edsmo. \u201cCumplimos todas las leyes\u201d, dice.<\/p>\n
Shavei Israel ha apoyado al rabino Villegas en muchos de sus esfuerzos en Colombia. La comunidad est\u00e1 construyendo una mikv\u00e9 (ba\u00f1o ritual) usando un arquitecto recomendado por Shavei Israel, dice. El emisario de Shavei Israel a Colombia, el rabino Shim\u00f3n Yehosh\u00faa, visita regularmente Bello y sirve como asesor espiritual y de la ley jud\u00eda para la comunidad. Una Jevr\u00e1 kadisha (sociedad funeraria jud\u00eda) est\u00e1 siendo creada con la ayuda de Shavei Israel. Se han proporcionado todo tipo de libros jud\u00edos y materiales educativos y los miembros de la comunidad tambi\u00e9n tienen acceso a las clases virtuales en l\u00ednea de Shavei Israel en espa\u00f1ol.<\/p>\n