Un descendiente de lo que alguna vez fue una comunidad jud\u00eda pr\u00f3spera y floreciente localizada en la zona sur del r\u00edo Amarillo de China, Shi Lei est\u00e1 actualmente enrolado en una Yeshiva de Jerusalem, estudiando hebreo y aprendiendo sobre la historia y la cultura jud\u00eda.<\/p>\n
Shei Lei es el heredero de un legado orgulloso que fue trasmitido de padre a hijo por generaciones. Sus ancestros fueron jud\u00edos chinos, parte de una comunidad que durante casi un milenio goz\u00f3 de relaciones pac\u00edficas con sus vecinos chinos.<\/p>\n
\u201cMis ancestros vinieron de Kaifeng, China hace unos mil a\u00f1os,\u201d dice Shi Lei. \u201cEn 1163, los jud\u00edos en mi ciudad compraron un pedazo de tierra en el \u00e1rea c\u00e9ntrica de Kaifeng y levantaron una sinagoga, la cual existi\u00f3 por 700 a\u00f1os aproximadamente, antes de caer en ruinas\u201d.<\/p>\n
China proporcion\u00f3 a sus jud\u00edos una bienvenida y un hogar confortable, libres de muchas de las inseguridades que plagaron a las comunidades jud\u00edas en otras partes de la di\u00e1spora. No existen registros conocidos de incidentes antisemitas en China y los jud\u00edos eran libres de desempe\u00f1arse en comercio y profesiones.<\/p>\n
En su c\u00faspide, durante la dinast\u00eda de Ming (1368-1644), hab\u00eda en Kaifeng unos 5000 jud\u00edos. Preocupados, posiblemente, por su sentido comunitario de memoria colectiva, los jud\u00edos de Kaifeng decidieron levantar un monumento donde inscribieron la historia de su estancia en la China. Dos de estas piedras, erigidas en 1489, 1512, 1663 y 1669, ahora se encuentran en el Museo Municipal de Kaifeng, un testimonio perdurable de la vida jud\u00eda que alguna vez prosper\u00f3 all\u00ed.<\/p>\n
De acuerdo a la Dr. Wendy Abraham, una prominente estudiosa de la historia jud\u00eda en Kaifeng, muchos jud\u00edos chinos ocuparon altos rangos en el sistema de servicios civil chino en el siglo XVII. Pero a mediados del siglo XIX, se expandi\u00f3 la asimilaci\u00f3n y el matrimonio mixto, pr\u00e1cticamente borrando la pr\u00e1ctica y el conocimiento de los jud\u00edos en China. Despu\u00e9s que el \u00faltimo rabino de la comunidad muri\u00f3 en la primera mitad del siglo XIX, la comunidad jud\u00eda de Kaifeng se disolvi\u00f3. Hoy en d\u00eda, no hay una comunidad en Kaifeng per se, s\u00f3lo unos pocos cientos de individuos que se identifican como descendientes de la comunidad jud\u00eda de la ciudad.<\/p>\n
\u201cNo hay rabino ni sinagoga. No qued\u00f3 nada, solo la memoria. S\u00f3lo la memoria\u201d, dice Shi Lei.<\/p>\n
Fue el deseo apasionante de investigar esa memoria lo que llev\u00f3 a Shi Lei a venir a Israel. De chico, Shi Lei recuerda que su padre y otros miembros de su familia le contaban que \u00e9l era de descendiente de jud\u00edos. \u201cMi padre me dijo: \u2018tu eres jud\u00edo\u2019, pero yo no sab\u00eda el significado detr\u00e1s de esa palabra. \u00bfQu\u00e9 es un jud\u00edo? \u00bfQu\u00e9 es el juda\u00edsmo? No sab\u00eda tanto. Todo lo que sab\u00eda era la palabra \u2018jud\u00edo\u2019 y \u2018judaismo\u2019\u201d, dice.<\/p>\n
El abuelo de Shi Lei le relataba las memorias distantes que todav\u00eda preservaba de la pr\u00e1ctica jud\u00eda. \u201cCuando mi abuelo era ni\u00f1o, quiz\u00e1s cuando ten\u00eda ocho a\u00f1os, vio la celebraci\u00f3n de Pesaj,\u201d dice Chi Lei. \u201cSu padre, el abuelo de mi padre, usaba una brocha de escribir tradicional china para sumergir la sangre de pollo mezclada con agua. Despu\u00e9s marcaba el portal de la casa con esto\u201d. Los ecos rituales del mandamiento b\u00edblico dado por Di-s a los hijos de Israel antes del \u00e9xodo de Egipto.<\/p>\n
Otras vagas memorias de las costumbres jud\u00edas fueron trasmitidas. \u201cMi abuelo, cuando era un ni\u00f1o vio unas kipas que fueron puestas en la cesta de medicinas de su madre. Pero mi abuelo no sabe cuando\u201d, dice Shi Lei. Pero incluso estas reminiscencias de ritual jud\u00edo han sido perdidas con el pasar del tiempo: \u201cAhora, tantas cosas sencillamente desparecieron. No sabemos por qu\u00e9, simplemente desaparecieron \u2013 kipot, y tambi\u00e9n la celebraci\u00f3n de Pesaj. Ya no lo celebramos m\u00e1s\u201d, dice Shi Lei algo melanc\u00f3lico.<\/p>\n
Al crecer, Shi Lei ley\u00f3 todo lo que pudo encontrar sobre la historia y la cultura jud\u00eda, lentamente expandiendo la base de sus conocimientos sobre la forma de vida de sus ancestros. \u201cEn la medida que mi conocimiento iba aumentando, gradualmente, poco a poco, m\u00e1s y m\u00e1s, fui teniendo un fuerte deseo de estudiar juda\u00edsmo e historia jud\u00eda\u201d.<\/p>\n
En julio del 2000, Shi Lei conoci\u00f3 al rabino Marvin Tokayer de Great Neck, Nueva York, quien estaba conduciendo un grupo de turismo y estudio en China, como tantas otras veces en las pasadas dos d\u00e9cadas. El Rabino Tokayer, anteriormente Gran Rabino del Jap\u00f3n y autor de unos 28 libros sobre jud\u00edos y el Lejano Oriente, quedo profundamente impresionado por Shi Lei y su sinceridad al explorar su herencia. El Rabino Tokayer siempre ha estado preocupado por la desaparici\u00f3n de la comunidad jud\u00eda de Kaifeng in el siglo XIX, diciendo, \u201cnadie fue a ayudarlos, y los dejamos desaparecer. Esto me inquieta hasta el d\u00eda de hoy\u201d. Su encuentro con Shi Lei, entonces, fue especialmente fortuito. \u201cDe pronto,\u201d dice, \u201cconoc\u00ed una persona reci\u00e9n graduada en China, quien sab\u00eda bien ingl\u00e9s y era un descendiente directo de las familias jud\u00edas originales. \u00c9l est\u00e1 orgulloso de sus ancestros y ansioso de estudiar.\u201d Despu\u00e9s que Shi Lei sirvi\u00f3 de gu\u00eda para el grupo turista del Rabino Tokayer en Kaifeng, los participantes\u00a0 se enamoraron del joven estudiante chino. Despu\u00e9s de consultarlo con Shi Lei y su familia, el Rabino Tokayer contact\u00f3 a la Universidad de Bar Ilan en Israel y organiz\u00f3 para incluirlo en un programa acad\u00e9mico de un a\u00f1o.<\/p>\n
Shi Lei estaba emocionado con la perspectiva de estudiar sobre las tradiciones y cultura jud\u00edas. \u201cDespu\u00e9s de saber que yo soy jud\u00edo y que mi tierra ancestral es Israel\u201d, dice \u00e9l, \u201cten\u00eda un fuerte deseo de ir a Israel a estudiar. El Rabino Tokayer contact\u00f3 a la Universidad de Bar Ilan y la universidad prometi\u00f3 darme una beca completa ya que no gozo de recursos personales\u201d. Gracias a la generosidad de la universidad, junto a algunos fondos de los miembros del grupo turista del Rabino Tokayer, Shi Lei pas\u00f3 un a\u00f1o en la escuela antes de trasladarse a profundizar sus conocimientos jud\u00edos en la Yeshiva en Jerusalem.<\/p>\n
Como el primer descendiente de la juder\u00eda de Kaifeng que viene a Israel a estudiar, Shi Lei frecuentemente despierta mucha curiosidad e inter\u00e9s. Cuando \u00e9l comenta a la gente de sus ancestros jud\u00edos, \u00e9l dice, \u201cla primera reacci\u00f3n de algunos es sorpresa, sorpresa, sorpresa, despu\u00e9s de la cual siempre me hacen preguntas sobre los jud\u00edos y sobre la historia de los jud\u00edos en China\u201d.<\/p>\n
\u00c9l est\u00e1 agradecido con el gobierno chino, el cual le permiti\u00f3 estudiar en Israel, y dice que las relaciones entre China y el estado jud\u00edo son amistosas.<\/p>\n
Shi Lei anima a jud\u00edos norteamericanos e israel\u00edes a visitar China, y a aprender m\u00e1s sobre la historia de la comunidad jud\u00eda de Kaifeng. Esas visitas, dice \u00e9l, son \u201crealmente de ayuda para los descendientes jud\u00edos en Kaifeng, porque ellos nos pueden contar m\u00e1s sobre la historia y las tradiciones jud\u00edas. La mayor\u00eda de nosotros no sabemos nada sobre juda\u00edsmo o historia jud\u00eda\u201d. En el pasado, visitantes enviaron libros jud\u00edos y otros materiales a los jud\u00edos de Kaifeng, lo cual les ha ayudado a profundizar el conocimiento sobre sus ra\u00edces.<\/p>\n
Al haberle preguntado por el n\u00famero de descendientes jud\u00edos en Kaifeng, Shi Lei comenta, \u201cpara decir la verdad, yo no s\u00e9 cuanta gente en Kaifeng se identifica con el juda\u00edsmo. Hace unos diez a\u00f1os atr\u00e1s, el anterior director del Museo Municipal de Kaifeng, Wang Yisha, condujo una investigaci\u00f3n sobre el tema. En ese entonces, m\u00e1s de 300 se identificaban como jud\u00edos\u201d.<\/p>\n
Todos los descendientes jud\u00edos pertenecen a uno de los siete clanes, cada uno identificable por su apellido. Seg\u00fan la leyenda, durante la dinast\u00eda de Song hace m\u00e1s de mil a\u00f1os, un emperador chino, incapaz de pronunciar los nombres jud\u00edos en hebreo, confiri\u00f3 su apellido y el apellido de seis de sus ministros a los jud\u00edos chinos. Estos siete nombres \u2013 Zhao, Li, Ai, Zhang, Gao, Jin y Shi \u2013 fueron usados por los jud\u00edos de Kaifeng por siglos, y es al clan de Shi que Shi Lei ubica sus propias ra\u00edces.<\/p>\n
Pero incluso entre aquellos que conservan la memoria de su herencia jud\u00eda, no hay una vida comunitaria activa. \u201cCada familia jud\u00eda en Kaifeng,\u201d dice Shi Lei, \u201ccada familia es hu\u00e9rfana, una isla en un lago, de modo que una familia no est\u00e1 en contacto con la otra y no se conocen\u201d. \u201cCuando el a\u00f1o nueva chino llega, otras personas del clan de Shi, vienen a la casa de mis abuelos y los visitan de modo que en dicha ocasi\u00f3n nos podemos conocer mutuamente. As\u00ed que puedes ver que esto es s\u00f3lo una cuesti\u00f3n de individuos\u201d.<\/p>\n
Sin embargo, Shi Lei ha llegado a conocer algunos otros descendientes de jud\u00edos en la ciudad. \u201cComo nos vienen a visitar frecuentemente turistas extranjeros, creci\u00f3 la necesidad de elegir algunos representantes de cada familia, los cuales se sientan juntos, conversan y se encuentran con los grupos visitantes. De este modo cada vez conocemos m\u00e1s descendientes de jud\u00edos en la ciudad\u201d.<\/p>\n
El terreno de la antigua sinagoga de Kaifeng ahora sirve de hospital. Est\u00e1 contiguo al camino de Jiao Ping, en chino \u201cEl camino de la ense\u00f1anza de las escrituras\u201d, el cual pasa por lo que fue uno de los distritos jud\u00edos de Kaifeng. A pesar que la sinagoga fue renovada y reconstruida una docena de veces en los siglos posteriores a su establecimiento, en 1860 ya no estaba m\u00e1s. En 1866, el Reverendo W.A.P. Martin visit\u00f3 Kaifeng y escribi\u00f3 que el \u00fanico vestigio de lo que alguna vez fue una hermosa sinagoga era una \u00fanica y solitaria piedra. Ahora, cerca de un siglo y medio despu\u00e9s, incluso esta piedra no se encuentra. \u00bfO si?<\/p>\n
Interesantemente, cuando le pregunt\u00e9 a Shi Lei el significado de su nombre en chino, me cont\u00f3 que traducido de forma aproximada significa \u201cpiedra fuerte\u201d. No puede evitar conmoverme por el simbolismo. Aunque la vida jud\u00eda en Kaifeng, as\u00ed como la sinagoga que alguna vez manten\u00eda, se ha desdibujado desde tiempo atr\u00e1s, una \u00fanica piedra, una de carne y hueso, aun est\u00e1 en pie, orgullosamente aferrado a la herencia de sus ancestros y reclam\u00e1ndola decididamente. Esta piedra, obviamente, es Shi Lei. Y, como su nombre lo indica, es una piedra de fuerza y determinaci\u00f3n.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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