Despu\u00e9s de doce horas de viaje en tren desde Mosc\u00fa, llegamos a la ciudad de Voronezh, al sur de Rusia. Desde all\u00ed viajamos tres horas m\u00e1s hasta la peque\u00f1a aldea de Vysochki, en donde encontr\u00e9 uno de los fen\u00f3menos m\u00e1s sorprendentes del mundo jud\u00edo: los sobotniks. No hace falta explayarnos en la descripci\u00f3n de la aldea; bastar\u00e1 con decir que es un fiel reflejo del shtetl presentado en todos los relatos de Sholem Aleijem o S.Y. Agnon. La historia de los pros\u00e9litos sobotniks es la historia de la fe jud\u00eda y su resistencia a lo largo del tiempo, en cualquier circunstancia o lugar.<\/p>\n
En el pasado, Vysochki era una aldea totalmente sobotnik, un aut\u00e9ntico shtetl en el que se preservaba el s\u00e1bado y las festividades, se rezaba Shajarit, Minj\u00e1 y Arvit, hab\u00eda un shojet, un mohel y todo lo necesario para llevar una vida jud\u00eda. En 1970, el gobierno ruso intent\u00f3 deshacer la trama jud\u00eda del lugar y envi\u00f3 all\u00ed familias no jud\u00edas, para que se radicaran en la aldea y dejaran su impronta sobre los habitantes de la misma. Hoy en d\u00eda viven en Vysochki unas 1.200 personas; 900 de ellas son pros\u00e9litos sobotniks.<\/p>\n
En la CEI en general, y en algunas regiones apartadas de Rusia en particular, existen comunidades de sobotniks que se consideran jud\u00edos o, en realidad, rusos de fe mosaica. Con el paso del tiempo preservaron su juda\u00edsmo, tanto bajo el r\u00e9gimen zarista como en tiempos del gobierno comunista, m\u00e1s que muchas comunidades jud\u00edas que ten\u00edan dificultades para hacerlo. Como es habitual en grupos de esas caracter\u00edsticas, la poblaci\u00f3n circundante los ve como jud\u00edos y no los respeta, sino que manifiesta abiertamente una actitud antisemita.<\/em><\/strong><\/span> A fines del siglo XVIII surgi\u00f3 en Rusia un fen\u00f3meno interesante: algunos grupos cristianos empezaron a adoptar un estilo de vida jud\u00eda. Al principio se convirtieron en \u00abjudaizantes\u00bb, es decir que viv\u00edan como jud\u00edos, pero m\u00e1s adelante algunos pasaron el proceso de conversi\u00f3n y se integraron al pueblo jud\u00edo.<\/p>\n La ola de conversiones masivas en Rusia lleg\u00f3 a su punto culminante a principios del siglo XIX. Muchas aldeas y aun distritos enteros de habitantes de diversas condiciones (comerciantes, artesanos y campesinos) se incorporaron masivamente, se integraron a la grey jud\u00eda y buscaron shojatim y mohalim de Lituania.<\/p>\n Se puede definir a los pros\u00e9litos sobotniks como hijos del \u00abmovimiento de conversi\u00f3n al juda\u00edsmo\u00bb del siglo XIX en Rusia, que fue la continuaci\u00f3n natural de las sectas cristianas \u00abguardianas del s\u00e1bado\u00bb. Los historiadores mencionan diversas fuentes que brindan testimonio del paso de la condici\u00f3n de sobotniks al juda\u00edsmo pleno. Aparentemente, eso fue tambi\u00e9n lo que despert\u00f3 una oposici\u00f3n tan fuerte por parte del zar y la Iglesia ante el fen\u00f3meno de la judaizaci\u00f3n.<\/p>\n Seg\u00fan el historiador Yosef Klausner, \u00ablos pros\u00e9litos son rusos que en un principio asumieron el juda\u00edsmo s\u00f3lo en parte, y despu\u00e9s plenamente\u00bb.<\/p>\n No contamos con datos claros sobre la raz\u00f3n que llev\u00f3 a los pros\u00e9litos sobotniks a dejar su fe cristiana y creer en el juda\u00edsmo. Ciertas fuentes se\u00f1alan que se preguntaban: \u00abSi el cristianismo sigue los pasos del juda\u00edsmo, \u00bfpor qu\u00e9 no ir en pos de la fuente misma, la Ley de Mois\u00e9s?\u00bb<\/p>\n Los textos de los primeros pros\u00e9litos sobotniks que concretaron su ali\u00e1 a Israel describen el di\u00e1logo con respecto al paso a la fe judaica: \u00ab\u00bfPor qu\u00e9 habremos de creer en una religi\u00f3n vana y f\u00fatil, una madre santa y un hijo nacido del Esp\u00edritu Santo, que contradice la naturaleza?\u00bb Una cosa es segura: hac\u00eda falta mucho coraje para enfrentar el antisemitismo y la discriminaci\u00f3n tir\u00e1nica en la Rusia zarista, y decidirse a adoptar la fe jud\u00eda en p\u00fablico.<\/p>\n El fundamento ideol\u00f3gico de la conversi\u00f3n al juda\u00edsmo se pone de manifiesto, entre otras cosas, en el hecho de que los pros\u00e9litos proven\u00edan de diferentes or\u00edgenes. La motivaci\u00f3n no era material ni ego\u00edsta, porque todos los grupos que se convirtieron fueron perseguidos, deambularon de lugar en lugar y vieron empeorar sus condiciones de vida. Entre ellos hab\u00eda campesinos simples, gente acaudalada y terratenientes.<\/p>\n El conocido historiador Cecil Roth trat\u00f3 de demostrar que a lo largo de la historia jud\u00eda se registraron numerosos casos de movimientos de conversi\u00f3n al juda\u00edsmo, a trav\u00e9s de los cuales muchos pros\u00e9litos se integraron masivamente al pueblo jud\u00edo. Entre los diversos ejemplos que menciona para demostrar este fen\u00f3meno se encuentran tambi\u00e9n los pros\u00e9litos sobotniks. \u00abA fines del siglo XVIII, en tiempos de la zarina Catalina II, surgi\u00f3 entre los campesinos y artesanos rusos una secta que guardaba escrupulosamente el Antiguo Testamento. Poco a poco empezaron a cumplir los preceptos de la Tor\u00e1: cuidaban las normas de kashrut, no aceptaban la creencia en la Trinidad, en algunos casos circuncidaban a sus hijos y, por encima de todo, guardaban el s\u00e1bado y rechazaban el domingo.<\/p>\n En Rusia fueron perseguidos implacablemente. Hasta principios del siglo XIX, muchos de ellos fueron desterrados a los Montes del C\u00e1ucaso o a Siberia, y otros fueron ejecutados. A pesar del derramamiento de sangre, esta nueva secta creci\u00f3 y floreci\u00f3, y el n\u00famero de sus seguidores aument\u00f3. El gobierno le pon\u00eda toda clase de obst\u00e1culos; no obstante, el movimiento se fortaleci\u00f3. No modificaron su aspecto ni su forma de vida, iguales a los de los dem\u00e1s rusos, pero en el centro de la aldea hab\u00eda una sinagoga y un jud\u00edo ruso o polaco se desempe\u00f1aba como gu\u00eda espiritual de la congregaci\u00f3n\u00bb (\u00abPros\u00e9lito\u00bb, Majanaim 29, 5727).<\/p>\n Los sobotniks pueden dividirse en tres grupos: los sobotniks molokanes, los sobotniks y los sobotniks pros\u00e9litos. Los primeros dos eran grupos cristianos que no se convirtieron al juda\u00edsmo, pero que asum\u00edan la preservaci\u00f3n de los preceptos de la Tor\u00e1, parcialmente o en mayor medida. La tercera secta, los sobotniks pros\u00e9litos, no s\u00f3lo judaizaban al guardar los preceptos, sino que con el tiempo pasaron el proceso de conversi\u00f3n, a pesar del peligro que implicaba. En el presente art\u00edculo nos ocuparemos de los sobotniks jud\u00edos, que provienen de grupos cristianos que guardaban el s\u00e1bado y que adoptaron la religi\u00f3n jud\u00eda y abandonaron la fe cristiana, y que con el tiempo hicieron una conversi\u00f3n hal\u00e1jica. En mi opini\u00f3n, se debe cambiar el nombre de \u00absobotniks jud\u00edos\u00bb por el de \u00abjudaizantes\u00bb o \u00abpros\u00e9litos sobotniks\u00bb, para se\u00f1alar las diferencias entre los diversos grupos.<\/p>\n Cabe se\u00f1alar tambi\u00e9n que entre los pros\u00e9litos sobotniks est\u00e1n los as\u00ed llamados \u00absobotniks cara\u00edtas\u00bb que, a pesar de haberse convertido, basan su religi\u00f3n en la Biblia y no aceptan la Ley Oral. Los pros\u00e9litos sobotniks que asumieron el cumplimiento de toda la Tor\u00e1 y los preceptos se apodan tambi\u00e9n \u00abtalmudistas\u00bb, porque preservaban la Ley Oral, o saposhniks (\u00absombrero\u00bb, en ruso), por su costumbre de cubrirse la cabeza durante las plegarias.<\/p>\n Aparentemente, uno de los errores que llevaron a confusi\u00f3n con respecto a los sobotniks y su situaci\u00f3n en el mundo jud\u00edo fue la inclusi\u00f3n de todos los grupos bajo un mismo nombre, sin distinguir entre ellos.<\/p>\n Hay quienes piensan que los sobotniks de Rusia fueron desde un comienzo parte integral del pueblo jud\u00edo, y que son descendientes de los cuzar\u00edes, ya que aun despu\u00e9s de la destrucci\u00f3n del reino cuzar\u00ed, la existencia de los jud\u00edos cuzar\u00edes persisti\u00f3 hasta el siglo XIV.<\/p>\n La influencia del juda\u00edsmo sobre diversos grupos en Rusia no es nueva. Sabemos que ya en el siglo VII, cuzar\u00edes que viv\u00edan al sur del Volga se acercaron al juda\u00edsmo, aparentemente a trav\u00e9s de jud\u00edos que viv\u00edan en la regi\u00f3n del C\u00e1ucaso (seg\u00fan la tradici\u00f3n, estos jud\u00edos hab\u00edan llegado con el exilio de Babilonia). La tradici\u00f3n se\u00f1ala que el rey cuzar\u00ed se convirti\u00f3 al juda\u00edsmo y, con el tiempo, el juda\u00edsmo pas\u00f3 a ser la religi\u00f3n oficial de la nobleza cuzar\u00ed. En el siglo X, los cuzar\u00edes fueron exterminados por el ej\u00e9rcito ruso, y hay quienes afirman que fue as\u00ed porque difund\u00edan la religi\u00f3n jud\u00eda.<\/p>\n Los sobotniks formaron parte del Movimiento Sionista y empezaron a concretar su ali\u00e1 en 1880 ( por las persecuciones en Rusia), y posteriormente en 1920. Los olim se establecieron en la Galilea y en Yesud Hamaal\u00e1, y algunos de ellos se contaron entre los fundadores de la ciudad de Bet Shemesh. La mayor parte de los habitantes del moshav … del Valle del Jord\u00e1n, son olim sobotniks. Entre los personajes m\u00e1s conocidos en la historia de los \u00faltimos a\u00f1os hay muchos hijos y descendientes de olim sobotniks que llegaron de las estepas de la ex Uni\u00f3n Sovi\u00e9tica; entre ellos cabe mencionar al legendario shomer Alexander Zaid, el poeta Alexander Pen, Rafael Eitan (Raful) y el comisario inspector (RE) Alik Ron; hay quienes dicen que tambi\u00e9n Yosef Trumpeldor proven\u00eda de una familia de sobotniks.<\/p>\n La investigaci\u00f3n de los Dres. Zeev Khanin y Velvl Chernin del Centro Rapaport de la Universidad Bar Ilan se\u00f1ala que en toda Rusia hay 10.000-12.000 sobotniks dispersos en m\u00e1s de una docena de comunidades. Algunos viven en sus centros tradicionales (las regiones de Voronezh, el Volga y el C\u00e1ucaso, y el este y el centro de Siberia) y otros en diversas zonas. Tambi\u00e9n en Armenia hay una comunidad de pros\u00e9litos sobotniks que forma parte de la comunidad jud\u00eda, y que espera el momento propicio para concretar su ali\u00e1 a Israel.<\/p>\n Las plegarias y la preservaci\u00f3n de los preceptos<\/em><\/strong>Los pros\u00e9litos sobotniks preservaron los preceptos judaicos a lo largo del tiempo. Optaron por vivir juntos en peque\u00f1as aldeas para alejarse de la mirada escrutadora y hostil de los no jud\u00edos y para poder rezar en una mini\u00e1n propio sin perturbaciones. La congregaci\u00f3n de los pros\u00e9litos sobotniks siempre preserv\u00f3 el s\u00e1bado y la kashrut, rezaban tres veces al d\u00eda y se colocaban las filacterias. Celebraban todas las festividades jud\u00edas, desde Yom Kipur hasta Lag Ba’Omer, peparaban sus propias matzot en P\u00e9saj y a partir del siglo XIX enviaban a sus hijos a estudiar a las academias rab\u00ednicas de Lituania. Los pros\u00e9litos sobotniks eran muy cuidadosos al evitar los matrimonios mixtos, se dejaban crecer la barba y cuidaban rigurosamente las normas de pureza e impureza. S\u00f3lo com\u00edan carne faenada por sus propios shojatim.<\/span><\/p>\n Tambi\u00e9n ahora, quien visite las aldeas y comunidades de los sobotniks en Rusia quedar\u00e1 muy impresionado por su cuidado de los preceptos. Ciertamente hay diferencias entre la generaci\u00f3n mayor y los j\u00f3venes, pero el origen de este fen\u00f3meno no es privativo de los pros\u00e9litos sobotniks sino de todos los jud\u00edos, tanto en Rusia como en el mundo entero. Entre los m\u00e1s j\u00f3venes, en especial fuera de sus lugares de residencia tradicionales, se observa una tendencia a la asimilaci\u00f3n y el alejamiento de la tradici\u00f3n. En las comunidades de pros\u00e9litos sobotniks siempre hubo rabinos y maestros que conduc\u00edan a la comunidad y la orientaban en la senda de la Tor\u00e1 y los preceptos; esas comunidades\u00a0 invitaban maestros de las grandes comunidades jud\u00edas de Lituania y Rusia, pero hoy en d\u00eda no cuentan con rabinos, l\u00edderes o maestros, hecho que deja su huella tanto en el cumplimiento de los preceptos como en la educaci\u00f3n jud\u00eda de la comunidad. Su \u00faltimo l\u00edder espiritual, el \u00ababuelo Pinhas\u00bb, hizo ali\u00e1 a los 93 a\u00f1o, hace aproximadamente dos a\u00f1os.<\/p>\n Quien visite Vysochki, la aldea de los pros\u00e9litos sobotniks, percibir\u00e1 de inmediato los signos jud\u00edos en la vida de los pros\u00e9litos y de la aldea toda.<\/p>\n En Vysochki hay un cementerio jud\u00edo que existe desde la creaci\u00f3n de la aldea, 80 a\u00f1os atr\u00e1s, y que est\u00e1 totalmente separado del cementerio cristiano. Sobre la puerta de entrada se ve un Magu\u00e9n David, y en algunas l\u00e1pidas se observa un Magu\u00e9n David con forma de estrella; otras no ostentan ning\u00fan s\u00edmbolo religioo. Pero el rasgo m\u00e1s particular de este cementerio es que conserv\u00f3 el entierro separado de varones y mujeres, y que los pies de los enterrados se orientan hacia Israel. La congregaci\u00f3n mantiene una tradici\u00f3n (cuyo origen no he logrado descubrir) de visitar las tumbas del cementerio en Lag Ba’Omer.<\/p>\n Desde su creaci\u00f3n en 1921 hasta el presente, en la aldea no hay ni hubo una iglesia ni un cementerio cristiano, algo ins\u00f3lito en toda Rusia.<\/p>\n Los habitantes de la aldea conservan las ketubot de sus padres, shofarot antiguos, talitot de m\u00e1s de cien a\u00f1os de antig\u00fcedad y utensilios especiales para preparar matzot en sus hogares. Muchas mujeres nos mostraron un palo de amasar especial para las matzot, y una vara con una rueda dentada para marcarlas antes de hornearlas. Por supuesto, en todas las casas hay candelabros y janukiot. Actualmente la comunidad cuenta con un solo Rollo de la Tor\u00e1, pero en el pasado hab\u00eda cinco, que fueron transferidos a otras comunidades.<\/p>\n Vysochki se diferencia de otras aldeas de los alrededores en que es una poblaci\u00f3n \u00aborg\u00e1nica\u00bb. A pesar de que en todas las aldeas de la regi\u00f3n se cr\u00edan cerdos, cuya carne los lugare\u00f1os ingieren gustosamente, en Vysochki no hay ni un solo cerdo, ni vestigios de este animal impuro.<\/p>\n Hasta hace algunos a\u00f1os hab\u00eda un shojet en la aldea, pero hoy en d\u00eda los habitantes faenan los animales por s\u00ed mismos, junto a sus casas, cada uno seg\u00fan sus conocimientos y con un cuchillo de cocina, y jam\u00e1s compran carne fuera de la aldea.<\/p>\n En mi viaje a Vysochki visit\u00e9 la casa de la Sra. …, directora de la escuela local, descendiente de una de las familias de sobotniks m\u00e1s antiguas de la localidad. En su casa se cumplen las normas de kashrut y tambi\u00e9n el precepto de beber cuatro copas de vodka despu\u00e9s de cada comida (incluido el desayuno). Cabe se\u00f1alar que el vodka local, apodado \u00abSmogun\u00bb, es puro, con una graduaci\u00f3n alcoh\u00f3lica de 80\u00ba. La Sra. … se ocupaba de servirme otra copa cada vez que la m\u00eda se vaciaba un poco, y me mostr\u00f3 personalmente c\u00f3mo beberla.<\/p>\n Uno de los testimonios que narr\u00f3 se refer\u00eda a la inmersi\u00f3n en la mikve: nos explic\u00f3 que ella y sus amigas se sumergen en el r\u00edo, en verano y en invierno. Cuando el r\u00edo se congela, rompen la capa de hilo y se ba\u00f1an en el agua helada.<\/p>\n Pavel Kazantzev, un sobotnik de 81 a\u00f1os que vive en Vysochki, habla de la celebraci\u00f3n de Sucot en su familia y recuerda c\u00f3mo se preparaban las sucot (caba\u00f1as) en su infancia. A pesar de que en esa \u00e9poca del a\u00f1o ya empieza a hacer fr\u00edo, permanec\u00edan en la suc\u00e1 durante los d\u00edas de la festividad. A veces, cuando hac\u00eda mucho fr\u00edo o nevaba, com\u00edan r\u00e1pidamente en la suc\u00e1 y volv\u00edan de inmediato a la casa calefaccionada. Pavel a\u00f1ade que, a pesar de haber crecido en la cultura rusa y de que a su alrededor todos eran rusos, no se siente ruso ni allegado a la cultura rusa, sino jud\u00edo.<\/p>\n Mijail Buchernikov, otro de los ancianos de la aldea, afirma: \u00abSomos jud\u00edos en todo sentido. Los no jud\u00edos nos llaman ‘sobotniks’ porque guardamos el s\u00e1bado, pero no cuidamos s\u00f3lo el s\u00e1bado, sino todos los preceptos, con gran dedicaci\u00f3n\u00bb. Mijail recuerda perfectamente que en P\u00e9saj en su casa cantaban Jad Gadia en ruso, y sigue entonando esa canci\u00f3n con su familia a\u00f1o tras a\u00f1o. Los sobotniks guardan el s\u00e1bado: no trabajan en el campo, no cocinan, no lavan ropa y es el d\u00eda de descanso y plegaria en la aldea desde siempre.<\/p>\n Desde mediados del siglo XIX somos testigos del acercamiento de los sobotniks al juda\u00edsmo cl\u00e1sico, al estilo asquenaz\u00ed. Hay testimonios de esta \u00e9poca sobre sobotniks peos\u00e9litos que estudiaban en academias rab\u00ednicas, compraban objetos de culto jud\u00edos, contrataban maestros jud\u00edos asquenaz\u00edes para sus hijos y llevaban jazanim y shojatim a sus comunidades. Cabe se\u00f1alar que la generaci\u00f3n mayor de sobotniks est\u00e1 circuncidada y que hasta hace 40 a\u00f1os se casaban s\u00f3lo entre s\u00ed y no hab\u00eda casos de matrimonios mixtos, pero en los \u00faltimos a\u00f1os se hizo sentir la influencia del gobierno comunista y de la modernidad que tambi\u00e9n lleg\u00f3 a las aldeas de la regi\u00f3n, y se ampliaron las relaciones con el mundo no jud\u00edo. A pesar de la terca oposici\u00f3n de los padres, los hijos no siempre siguen la senda de sus mayores y contraen matrimonio con j\u00f3venes \u00abno de los nuestros\u00bb, que los ven como rusos o no jud\u00edos.<\/p>\n La plegaria de Shajarit con los sobotniks<\/em><\/strong>Una de las plegarias m\u00e1s especiales en las que tuve el privilegio de participar fue la plegaria del lunes en un mini\u00e1n de sobotniks jud\u00edos en Vysochki, Rusia, en una casa destinada a las oraciones. Los sobotniks no constru\u00edan sinagogas porque no quer\u00edan hacerse notar en sus plegarias, y prefer\u00edan disimular sus lugares de reuni\u00f3n y rezos. Afuera nevaba copiosamente (era el mes de Kislev del a\u00f1o pasado) y la temperatura era de -20 C\u00ba , pero dentro de la casa reinaba el calor de una estufa a le\u00f1a y de las plegarias.<\/span><\/p>\n Como desde hace siglos, los varones sobotniks se re\u00fanen a rezar los lunes y jueves. Antes rezaban todos los d\u00edas, pero con el tiempo eso se redujo a dos veces por semana. Antes, en esos d\u00edas o\u00edan la lectura de la Tor\u00e1 a cargo del \u00ababuelo Pinhas\u00bb, que hab\u00eda estudiado en una academia rab\u00ednica de Lituania y que vivi\u00f3 en el pueblo hasta los 93 a\u00f1os, desempe\u00f1\u00e1ndose como shojet, b\u00e1al kor\u00e9 y rabino que celebraba matrimonios, pero hace dos a\u00f1os hizo ali\u00e1 y desde entonces la comunidad qued\u00f3 hu\u00e9rfana, sin padre espiritual, sin shojet y sin b\u00e1al kor\u00e9.<\/p>\n El bedel de la sinagoga me pregunt\u00f3 si puedo leer; cuando le respond\u00ed afirmativamente, expres\u00f3 una gran alegr\u00eda. Estaba euf\u00f3rico porque podr\u00edan sacar el Rollo de la Tor\u00e1, leerlo y pronunciar las bendiciones iniciales y finales de la Tor\u00e1.<\/p>\n La plegaria se realiz\u00f3 al estilo asquenaz\u00ed, con sidurim con traducci\u00f3n al ruso. La mayor parte de los rezos se dicen en ruso, pero preservando el \u00abestilo\u00bb, la melod\u00eda que acompa\u00f1a a las palabras y les confiere sentido y significado. A pesar de que no entiendo ruso, pude saber con certeza cu\u00e1ndo el jaz\u00e1n dec\u00eda Ashrei, cu\u00e1ndo pronunciaba Shma Israel, cu\u00e1ndo invitaba a los fieles a decir Barj\u00fa y cuando dec\u00eda Aleinu leshabeaj.<\/p>\n
\nEl origen de los sobotniks se remonta a dos siglos atr\u00e1s en Rusia. El t\u00e9rmino sobotnik proviene del ruso sobota, \u00abque guarda el s\u00e1bado\u00bb, es decir, la secta de los sabatistas o guardianes del s\u00e1bado.<\/p>\n
\nCon el paso del tiempo, llegaron a Israel miles de sobotniks que forman parte de la sociedad israel\u00ed y que han contra\u00eddo matrimonio seg\u00fan la ley jud\u00eda. Gran parte de ellos proven\u00edan de la aldea de Ilinka, cuyos habitantes hicieron ali\u00e1 casi en su totalidad (en mi \u00faltima visita a Ilinka encontr\u00e9 s\u00f3lo dos familias). De Vysochki hicieron ali\u00e1 hasta ahora unas 500 personas, y a\u00fan quedan all\u00ed otras 900 que aspiran a llegar a Israel.<\/p>\n
\nTatiana, una mujer de algo m\u00e1s de 50 a\u00f1os, cuenta con orgullo que cuando era ni\u00f1a se abuela le ense\u00f1\u00f3 a guardar el s\u00e1bado; no le permit\u00eda ir a la escuela y sol\u00eda decirle: \u00abNo escuches a quien te diga que D’os no existe; \u00c9l s\u00ed existe\u00bb.<\/p>\n